贾府宴席自是热闹奢华，尤其是迎接薛家众人的宴席。
贾母与众人谈天说地，说起了薛家过去近来的一些情况。
薛蟠自然也在席间，贾母尤其对他斥责一番，薛蟠自是唯唯诺诺，大气也不敢出。
“你要还有你祖宗的血脉，就不要像以前那样胡混，惹是生非，要想想你薛家的将来，总是要你去扛大梁的。”贾母严肃地道。
薛蟠连忙拱手作揖，道：“老祖宗说的是，薛蟠记住了。”
贾母点头道：“记住就好，世家大族就怕有爱惹祸的儿孙，祖宗两三代人积攒的家业，出一个不肖子孙就能败光，你可要记住了，以后再不许胡作非为。”
“是是是，老祖宗的教训，薛蟠铭记在心，以后绝不敢再犯了。”薛蟠连声应道。
待到宴席完毕，众人各自散去，贾母也在丫鬟的搀扶下回房去了。
这时探春突然来找到了宝钗和黛玉，一脸神秘兮兮地道：“宝姐姐，林姐姐，你们跟我来。”
宝钗和黛玉好奇地看着探春，只听黛玉问道：“好妹妹，有什么事？”
探春神秘一笑，道：“你们随我来就是了。”
二人无奈，只好随着探春去了。
只见探春领着二人，提着灯笼，穿门过府，一路来到了一片桃林里。
三人进了桃林，探春又带着二人来到桃林中间，一座石台前。
此刻月色正明，清冷的辉光洒在大地之上，借着月光和灯笼的光芒，宝钗与黛玉看到那石台上摆放着一些瓜果酒壶，还有三支檀香。
“探春妹妹，你这是？”黛玉好奇地道。
探春神情一肃，说道：“我与二位姐姐志趣相投，颇有缘分，想在此与二位姐姐金兰结义，荣辱与共，生死与共，不知二位姐姐意下如何？”
“噗呲”
黛玉一下就笑了出来，朝探春说道：“这小妮子，那些不正经的书看多了，被迷住了吧？”
然而探春却严肃地道：“林姐姐，我是认真的。”
黛玉见探春神色如此严肃，也便收敛了笑意，道：“探春妹妹既是认真的，那要我说的话，这义结金兰也未尝不可，只是宝姐姐的意思？”
宝钗看了看黛玉，又看了看探春，点头道：“既如此，我也没什么好说的了。”
“太好了。”探春十分开心地上前拉着二人的手，然后三人在石台前跪了下来。
探春道：“那我三人便对月结拜，让月亮来为我们做见证吧。”
“好！”宝钗与黛玉点头道。
于是三人焚香拜月，发下誓言：“太阴星君在上，我贾探春。”
“薛宝钗。”
“林黛玉。”
“义结金兰，从此荣辱与共，生死与共，此志富贵不移，贫贱不改。有逾此誓，天地诛之。”
宝钗与黛玉重复一遍誓言，然后将檀香插在泥土中。
接着探春转身过来，对宝钗道：“宝姐姐最大，当为大姐。”
然后又道：“林姐姐比我大，当为二姐。”
“我最小，当为三妹。”探春说完，目光看向了宝钗与黛玉。
只见黛玉一手抓着宝钗的手，一手抓着探春的手，先向宝钗叫道：“大姐。”然后又向探春叫道：“三妹。”
宝钗双手握着黛玉的手道：“二妹。”然后又对探春道：“三妹。”
探春最为兴奋，朝着宝钗和黛玉叫道：“大姐、二姐。”
此时黛玉突然流下泪来，宝钗与探春有些疑惑。
“二姐，你哭什么？”探春问道。
林黛玉泪中带笑，说道：“我自小便无兄弟姐妹，母亲去后，我就只有一个父亲。现在我又多了两位真心姐妹，如何能不喜极而泣呢。”
宝钗与探春对视一眼，确实，她们要么有哥哥，要么有哥哥姐姐，弟弟妹妹，只有黛玉一个人在荣府，孤苦伶仃。
于是宝钗将黛玉揽入怀中，探春也握着林黛玉的手，三个姑娘于月下抱在了一起。
...
却说忠靖候史鼎率领大军开至河洛一带剿匪，一开始大军连战连捷，河洛水贼连丢十几座山头。
就连二当家和三当家也战死了，可怜那吕寡妇，刚刚新婚，就又成了寡妇。
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河洛水贼连遭朝廷打击，实力大损，只剩下一千多人，在四当家的率领下龟缩到了洛水中段江心的水寨中坚守。
史鼎带人攻了几次，都因为战船不利，被几次打退了回来。
于是史鼎亲自查看了洛水以及那江心水寨，断言要造船才能攻破水寨。
于是史鼎便上书朝廷，请求拨款造船，剿灭河洛水贼水寨老巢。
朝廷收到奏报后，皇帝令户部立刻拨下二万两银子，为史鼎造船所用。
而史鼎也开始在巩县造船，在奏报之上，史鼎写的是二万两银子，造二十艘四百料的巡座船。
但实际造船时，史鼎却让人造二百料的红单船。
此次征缴河洛水贼，史鼎将自己任亲军校尉的史明也带了过来。
在人后，史明有些不解地问父亲，“父亲，不是说要造四百料的巡座船吗？”
史鼎笑道：“但那江心水寨，用不到那么好的船，只要二十艘红单船就行了。”
“什么？”史明惊讶地道：“那...”
史鼎看着自己满脸震惊的儿子，问道：“那什么？”
史明问道：“这可是欺君，将来陛下若是派人来点查，如何是好？”
史鼎微微一笑，反问道：“你说如何？”
史明摇摇头，表示不知道该怎么处理。
史鼎有些失望，道：“你回去再仔细想想，记住，你要给自己一个身份，你是主将。”
史明想了好几天，也只想出了一个最好的办法，那就是贿赂前来查验的官员。
但史鼎告诉他，这个办法并非万全之策。
史明暗思，此事还能有什么万全之策？
就在史明苦思而不得其要的时候，二十艘红单船就已经造好了。
史鼎立刻下令集合军队，准备征缴江心水贼。
到了出发的这一条，史鼎对史明道：“你要紧紧跟在我身边。”
史明点点头，他本以为这只是个父亲一个简单的关心，但他却不知道，很快他就将看到让他几乎崩溃的事情。
当两千大军大军登上船后，史鼎立刻下令发动进攻、
而江心水寨的河洛水贼守军则开始放箭，甚至也出船来与朝廷军作战。
洛河江面上，顿时爆发了一场壮烈的水战。
官军的船大，本可以直接登陆陆战，但史鼎以断除后患为由，命官军将水贼的船全部击破后方能登陆。
水贼的船比官军的船小，但对这片水域极为熟悉，所以一场水战下来。
虽然水贼被全歼，但官军的船也损失殆尽。
这时候，史鼎又命人找来小船登陆，端掉了河洛水贼的水寨。
史鼎从中救出许多被掠去的民女，以及金银财宝数千两。
史鼎再次向朝廷报捷，此次全歼河洛水贼，除河洛水贼狡诈，致使官军损失十七艘战船外，官军损失并不大，甚至还缴获了数千两水贼的银子。
这时候，史明才明白，自己父亲心中那个最好的办法是什么。