关羽、张飞披挂整齐，牵马出来。
简雍说道：“你们先去吧，我换身衣服，然后去中军营外等你们。”他出来前正赤膊地卧在床榻上读书，出来时只随便披了件衣服，皇甫嵩召刘备等进见，对他们这个小团体来说是件大事，他也得去看看，只是皇甫嵩没有召他，所以只能在中军营外等候。
刘备身在营外，心在帅帐，随便应了声，审视了下关羽、张飞的甲衣穿戴，朝他两人脸上细看了两眼，见收拾得不错，当下不多停留，带了关张二人急返中军。三人急趋紧行，入到中军，到得帅帐外，请帐外卫士为他们通传。卫士旋即出来，说道：“将军唤汝等进去。”
刘备低声问道：“我衣甲兜鍪如何？”
张飞答道：“很好。”
刘备兀自不放心，又整了整衣甲，正了正兜鍪，置了置佩剑，这才说道：“走吧，随我进去。”
三人昂首迈步，进入帐中。
帐中阴凉，三人骤觉一凉，热气顿消。
虽然凉快了很多，可刘备心中却是火热，提醒着自己不要失礼，同时又提醒自己要落落大方，心道：“皇甫嵩将军虽位高尊贵，然与卢公一样都是中郎将，今见皇甫将军只当是又拜见卢公便是，万万不可拘束紧张，以免被人小看。”
在帐内立定，谨守礼节，跪拜行礼。
“起身吧。”
“谢将军。”
站起身后，刘备不敢左顾右盼，也不敢直视皇甫嵩，下意识地想要低头，忽醒觉，心道：“不可给人以怯懦之感。”
遂平视向前，左手按剑，挺胸直立。
皇甫嵩於座中细观刘关张。他前几天见过刘备，但当时没有细看，只记得是个大耳长臂之人，今日细细观来，只见刘备昂首挺胸，器宇轩昂，虽是白身，然立於诸多千石、比二千石的高官大吏席中却不卑不亢，心中暗赞，又观关羽、张飞，见他两人虎背熊腰，雄健高大，披甲带刀，越发显得雄武，虽然雄武，然立於刘备身后，却意态恭谨。
皇甫嵩心道：“只观此三人形貌，已可称豪士。”温言问刘备，“我闻阎主簿言，刘君是中山靖王之后？”
“是。”
“既为宗室，请入席坐。”
帐外的亲兵取坐席进来，放在诸将席位的末尾，位置紧靠着帐篷门口。
刘备谢过皇甫嵩，入席跪坐。关羽、张飞按刀侍立在他的左右两侧。
皇甫嵩目注关羽、张飞，片刻后移开视线，笑问刘备：“此两人可就是君之义从关羽、张飞？”
“正是。”
“主簿说他两人有万夫不当之勇，乃当世恶来，眼下一见，果然雄壮威武。……那佩双刀之人是谁？”
“是关羽。”
关羽少时采都山铁为二刀，一铭“万人”，一铭“无前”，今天来见皇甫嵩，张飞带的是自己打造的宝刀，而他带的则是这两柄爱刀。皇甫嵩笑问道：“勇士用刀，多为一柄，关君却携带双刀，想来必有过人之长了？”
“羽少从名师习骑射、矛刀，至今十余年矣，不敢说有过人之长，然到现在为止也没有见过能令羽用双刀之人。”
关羽话虽谦虚，意实骄傲，言外之意，他的确在用刀上有所长，只是从习武到现在，十几年中还没有遇到一个能令他出双刀的敌人。
帐中诸将闻言，表情不一。
阎忠抚髭而笑，宗员等面带怀疑，董旻、牛辅这些悍将则尽皆不满。
牛辅冷笑说道：“哪里来的狂徒，在将军座前口出狂言？”
关羽撇了他一眼，没有理会。
牛辅大怒，倾身跽坐，按剑对皇甫嵩说道：“将军，我牛辅没什么本事，从小生长在凉州，后从军征战，常与叛羌搏斗，别无所长，唯有几分勇力罢了。这个关羽不过是个区区义从，像他这样的人，於我军中车载斗量，不可胜数，此乃中军帅帐，哪里轮得到他来发狂撒野？请将军把他乱棍打出！”
董旻、牛辅这帮凉州人是真正的骄兵悍将，但凡骄狂之人最看不惯的便是同样骄狂的人。关羽的自傲一下就激怒了牛辅。先前只因与傅燮一言不合，牛辅等便就当场甩脸子走人，傅燮是他们的州里人、官居护军司马，他们尚且如此，何况对关羽这个白身？当然更不客气。
皇甫嵩哈哈笑道：“关君既敢口出此言，想必定有长技。牛君何必动怒？”
牛辅哼了声，转脸鄙夷地瞧了眼关羽，转回头，复对皇甫嵩说道：“将军既然这么说，辅愿与此人比比武技，若是他胜，辅向他请罪，若是我胜，请将军治他无礼之罪。”
皇甫嵩摇了摇头，不同意，笑道：“牛君乃我军中猛士，岂可轻易出马？不妥，不妥。”
董旻也不同意牛辅出手，他心道：“这个关羽敢在中郎的座前口出狂言，定有勇力。牛辅是我兄长的爱婿，如果战败，是给我兄长脸上抹黑。”因此说道，“将军所言甚是。我营中李傕、郭汜皆勇士也，将军若是同意，我可将他们召来，与这位关君比比高下。”
皇甫嵩转顾阎忠，见阎忠只是笑吟吟的，不说话，心道：“李傕、郭汜常年从董卓征讨叛羌，转战并州、河东，久经血战，位虽不及董旻、牛辅，勇猛实过之，乃是董卓麾下的悍将。主簿闻董旻此言却毫不惊乱，行如无事？”
由此可见，关羽刚才的话定非狂言，旋即他来了兴趣，笑道：“好。”
董旻当即唤来帐外的随从，命去营中召李傕、郭汜来。
关羽冷眼旁观，按刀傲立在刘备座后一言不发。
不多时，李傕、郭汜来到。
在来的路上，他两人就听董旻的亲兵讲了前因后果，入到帐内，拜见过皇甫嵩，目光不善地打量关羽。皇甫嵩说道：“帐中人多地窄，施展不开，我等可移步出帐，观彼等交技。”
众人应诺，离席起身，跟着皇甫嵩出到帐外。
刘备、关羽、张飞、李傕、郭汜也从在后边出来。
在帐外的诸将的亲兵们已经得知了有人要比武，在望楼下乘凉的和在帐外守候的悉数聚至场边。
刘备常从邹靖来中军，这些亲兵们都认识他。
刘备为人宽厚，善与人交，口碑不错，很多亲兵对他有好感，虽然因为各自的主将在场，不好给他和关羽鼓气，却也纷纷眉眼传意，通过眼神来给他们加油。
刘备拉拢人心还真有几把刷子。当诸将的亲兵们大多躲在望楼下乘凉时，刘备是为数不多坚持等候在帐外日光下的一个，按理说，与众不同、标新立异的人常常会受到排挤，而刘备却不但没有受到排挤，反而能得到他们的支持，这要换成是常人，就自问做不到。