公元前82年，那时还是汉昭帝元凤三年。陕西咸阳的道士茅盈，他云游四海，想找一块洞天福地，来进行修炼道术。他从咸阳出发，一路上访尽了名川大山，但都没有找到中意的地方。最后，他辗转来到了秣陵。
这秣陵，原来的名字叫金陵，秦始皇统一六国后，五次出巡他的领地。第五次秦始皇在出巡的中途，路过了金陵城，几个陪同秦始皇望气的术士，见到了金陵的四周山势险峻、秀丽，地形无比的险要，就对秦始皇说：“金陵之地虎踞龙盘，有浓烈的天子的气象。”秦始皇听了之后，很是不悦。
“这里的天子的气象，比之关中还浓烈吗？”秦始皇问。
“始皇帝！关中的地势险要而形胜，但是这里，您看！钟山虑踞，长江龙盘。此地的皇气比关中愈烈啊？”望气之士回答。
于是，秦始皇便下令，改金陵为秣陵，秣者，草料也，把金陵改为秣陵的意思，是让金陵成为一个草料场，以压抑它的皇气。但皇气是能压抑的吗？尽管改名为了秣陵，但金陵以后，仍然成为了六朝的国都，看来这皇气是压抑不住的。
茅盈来到了秣陵之后，也被这里的气势深深地吸引住了，他便在钟山住了下来，他找到了钟山上的一个天然的洞府，便又在洞府外结了草庐，他打算在这里修行了。
有一天，他想看看周边的地形，他便走过了栖霞山，他又发现了一座他心目中的仙山，这座山虽然不是很高，但它风景秀丽、幽静宜人，山路蜿蜓起伏，山上长满了各种各样的奇花异草。他还在山顶，找到了一座天然的洞府。
这座山的名字叫句容山，于是茅盈道士便改变了主意，他便把草庐结在了句容山顶的洞府的外面，于是，这里便成了他最后选定的修炼之处了。
茅盈找到了心目中的修炼之所后，他便在山上静静地修炼着了。他每天都外出采药，每天都下山看望村里的百姓，给百姓们瞧病问灾，然后根据自己的望、问、诊、切的结果，给他们开了处方并发药，那些药当然便是他在句容山上所采来的。
在十多年的时候里面，他看好了数以千计的老百姓。老百姓对他的感激之情无比伦比，因此都称他为茅大仙，当然，他一面还在修炼着道家的吐纳之术，而且也按照道家的秘方，给自己配着养精蓄气的内服之药。
历来的方士、道士修道，为何要找理想中的修炼所，因为修道是一个炼精化气、炼气化神、炼神返虚的过程，它最重要的是要服用气，而那空气的质量，在每一个地方都是不相同的，找到了好的地方，你如果炼上一年，便可以相当于一般的地方的三十到五十年。这句容山上的充盈的仙气，自然帮助着茅盈很快就打通了任、督二脉，很快就打通了大、小周天，就差三花聚顶了。
在句容山修炼了二十年以后，茅盈返回了自己的家乡，他对他的父亲说，我已修炼成了圣师，你千万不可打我，否则，你将会受到惩罚的。但他的父亲不相信他所说的话，扬起了手中的拐杖，朝他打了过去，但拐杖在他的背上弹了出来，断成了许多截，有的陷进了墙里，有的陷进了柱子里。
茅盈的两个弟弟，本来都是在朝庭是当官的，见到茅盈能够修炼到这种境地，便都不想当官了，他们都辞了官。于是，茅盈便率着他的两个弟弟，一个叫茅固，一个叫茅衷的，一起走上了句容山，一起在这个洞天福地进行了修炼，以后，有许多弟子都跟随着他们进行修炼，他们便成了道教中的一个派别了。
不久，当地的老百姓为了感谢茅氏之兄弟广泽恩被，治病救人的好处，便改山名为茅山，茅山上的这个道教的宗派，也就叫茅山宗了。
公元57年，徐福和徐该终于找到了茅山，找到了茅氏三兄弟，他们在茅山的顶宫，接待了徐福和徐该。大家分宾主坐了下来。
“道友请了，不知道友师从何人？”茅盈问。
“我师从鬼谷子先生，道号广成子。”徐福回答。
“鬼谷子先生？那你也有三、四百岁了吧？”茅盈大惊地问。
“有三百多岁了，不知道友今年几许啊？”徐福问。
“我小，我只有一百七十岁。”茅盈回答。
“那我就称你茅贤弟啦！”徐福笑着说。
“那好！那好！”茅盈回答。
“天下道家，从来都是源出于三清，道祖元始天尊，创下了这个道教，本来就是为了造福百姓的，令兄弟在茅山修炼采药、广被苍生恩泽。且又开山建派，实在是为了教主，宏扬了他的道教啊！”徐福赞美着说：“但道法无边，却须有师通，不知道长师尊为何人啊？”
“我师尊为华山玄远子王元。”茅盈回答。
“我这里有两部道家经典，今日做为礼物携来赠送道长，望道长笑纳。”徐福说着，示意一旁的徐该，从行囊中取出了两卷书，递给了茅盈。
茅盈接过了那两卷书，他看了第一卷的卷首，只见上刻着《丹景道精》，他大惊：“此经某早已传闻，不想今日果然得之，某之福也。”茅盈又看了第二卷的卷首，只见上面刻着《太霄隐书》，他又大惊。
这两本道家经典，他师父王元多次同他说起过，据说《丹景道精》这个道家的经典，是专门论述如何摄魔护籍、束录鬼祗，如何司罪伐妖、招魔束精的，而且对于如何画符，如何念咒，如何捉妖都是有招数的。而《太霄隐书》，则是教人如何修炼成地仙，如何才能白日飞升的。
“这两卷都是宝书啊！这礼也太重了！礼太重了。”茅盈实在是爱不忍释了，他高兴得直嚷嚷。
“天下道教都是一家，我有的就是你的，你留着看吧！”徐福坦然地说。
“那就谢谢了！谢谢了！”茅盈连声地谢着。
徐福同茅氏三兄弟，一、一地打了躬，便告辞离开了茅山。
其实，“茅山宗”的确立，那就当是从这一日才开始的。因为之前的茅山道教，只是道教的一个支派，并没有什么超乎平常的特色。但是自从徐福来访以后，徐福所赠送的《丹景道精》这一卷书，它所叙述的，就是如何坛蘸，如何布道、画符，如何念咒语，如何驱妖捉鬼的方法。
于是，茅山道便正式开创了“茅山宗”一派了。
茅山宗从此以画符、驱妖捉鬼为专长了。成为了正一道的符箓派了。
有一天，茅山脚下的句容镇里，有一家人家的男主人怀孕了，这可引起了大家的议论纷纷，从古到今，只有女人会怀孕，男子怎么可能怀孕呢？这也太奇怪了，于是大家便想到了茅山上的三茅真君了。
于是这家人家就上山去请来了茅盈。
茅盈来了以后，便摆起了查案，然后散开了头发，用朱笔画了一张大符，他左手捏着大符，右手持着桃木剑，口中念念有辞。突然一剑向那张大符刺去。只见那张大符的中心起火了，那一剑正好穿过了那大符中间烧着了的洞，他右手的桃木剑挑着那张着了火的大符，真指向了男主人的肚子。咀里大声地喝道：“妖孽还不出来现形。”
只见那个男主人的肚子，突然便缩回去了，但肚脐中却冒出了一缕青烟，直向房顶窜去。
茅盈剑上的大符，突然飞了起来，直向那一缕青烟扑去，随着“啪嗒！”一声响，从房顶上掉下了一物，它混身却都在冒着火，它在火中奋力地挣扎，但无以为用，那物的挣扎越来越无力了。
大家近前一看，原来是一只巨大的老鼠，但它被烧得皮焦肉绽，已是奄奄一息了。
原来这是一只老鼠精，它已经修行了两百多年了。他钻进了一个人的肚子，一旬后，它便可以吃了那个人的心。如果它吃了五十个人的心，它便可以等同修行了五百年以上了，它便可以成为地仙了。
这时大家才想起来，前不多久，镇上确实有几个妇女肚子大了，家里人也没有注意，但过了不多久，这几个妇女就死了，大家也就习以为常地办了丧事，放在棺材里埋了。这次是男子的肚子大了，引起了大家的注意，请来了“三茅真君”，果然抓住了这个妖孽。
句容镇上有一家大户人家，他的房子特别大，房子当中的花园就有三个。他是一年前从别人的手里买下来的，卖给他的人说，他要去西凉做马的生意。
但是他住进去了以后，就发现很不太平，因为每天晚上，房子里都有男女老少走来走去的声音，饭厅里明明没有人，却一直有多人在里面喝酒的声音，有杯筷响动的声音，这不是有鬼吗？听邻居解绍，他去茅山顶上找了“三茅真君”。
这次来的是老二茅固，他先围着整个房子转了一大圈，由于房子太大了，也由于他看得太仔细了，因此他足足花了有一个多时辰。
看完以后，他拿出了一大叠黄表纸，并在每张黄表纸上画着各不相同的，根本令人无法看懂的符箓。他把这些符箓贴在了大门、二门、后门的门上，还有四周的围墙上。然后他披发仗着桃木剑，在一间一间的房子里穿梭，一面口中念着咒语，他跨的八卦步的圈子越走越小了，最后便在一个花园里转来转去。而再最后，他停在了一个花园假山下的洞口，他要求在洞口堆满了柴草，然后引着了火，半晌后，火烧尽了，他让人挖开了那个洞，从洞里挖出了大大小小的死狐狸共一十九只。
原来这假山下的洞里，生长着一窝的狐狸，都已经成精了。它们一到晚上，便出来变成了人形，模仿着人的动作的行为。原先的主人，其实也不是去西凉做贩马的生意的，而是被这群狐狸吓跑的。
茅固一上来用符镇住了大门、二门、后门和围墙，让它们无法逃遁，然后逼入了它们的老巢中，用一把火便烧死了。