刘秀拜托了邓晨，又拜托了刘縯，都去试探了阴识的口风，无奈妹妹年纪实在太小了，阴识总是顾左右而言它。
公元15年，王莽的变戏法似的改革，把各级的官吏都害苦了，由于他根据六经改定了官名、地名、礼制、音律，各级官员只能忙于应付这些完全不切合实际的改革结果，而根本就无暇处理政务，许多官员都身兼数职，根本就没有行政效率，王莽为了防止大权旁落，开始启用宦官从政了。
公元16年，王莽重新制定了俸禄的制度，虽然是基本按照汉制，但增加规定了，发生自然灾害要减俸，并把减俸禄的权利，下放到各级官吏的手中，于是，就出现了这样的一个局面，一级一级地扣减着下属官吏的俸禄，到了基层的官吏，连饭都没有吃了。他们只能靠贪污受贿，靠增加农民的税赋，来壮大自己的腰包。因此，“新”朝的农民们，便更加地痛苦了，更加地衣食无靠了。
刘秀已经二十二岁了，他也不想娶妻生子，但他如果一定想要重续旧缘，他便只有走仕途这一条路了。
在同家人商量以后，刘秀便去了长安。
从南阳入关，须经过武关一带，时逢乱世，就在刘秀西出武关时，他真的遇到了强人。
强人把刘秀绳捆索绑了，推到了强人的聚义厅。强人的大王，高坐在聚义厅的中央，他看了看刘秀，他见刘秀气宇不凡，于是就想把刘秀留下，当山寨的军师，但是被刘秀拒绝了。
看着这个气宇不凡的青年，又是一个外乡人，又没有多少盘缠，而又不愿意合作，强人不知怎么处理他才好。
“我去长安太学读书的，即便要入伙你们寨子，也得等我读完了书吧？”刘秀试探着说。他说着便把捆在背后的双手，挪到了腹前抚摸着。
那些强人的眼睛都瞪大了，这手不是绑着的吗？那绳索怎么说断就断了。其实就凭刘秀这时的修为，蹦断绳索是轻而易举的。
刘秀说完，便转身往厅外走去。
“站住，让他站住。”强人的头子大声地喊着，一伙强人一拥而上，但纷纷地弹了出去。
刘秀一步不停地走出了山寨。
长安的太学，确实是在扩大招生，但是，学生大部分都是地方上选送上去的，像刘秀这样既无关防又无举荐的，原本是不可以收的。但太学的博士，看刘秀气宇不凡，便让他留下来参加了考试。
考试的内容，无非都是四书五经。这些个书，徐福在鬼谷中早就读熟了的，他在少年读书的时候，其实都是装装样子的，但每次考试却都是第一名。当然，这一次考试也不例外，他轻轻松松地便获得了第一名。
刘秀的考试成绩，让太学的博士们大跌了眼镜，不过当时还没有发明眼镜呢，只是大吃一惊罢了。当时离八股文的科举制度，还很远很远的了。刘秀便毫无悬念地入学了。
刘秀来长安读书是假，但他的目的却有两个，一个是从学入仕，一个是广交朋友。
他很快便同班上的同学邓禹、庄光、强华、韩子，成了很要好的学友。
当刘秀向邓禹介绍自己的谱系时，邓禹大吃了一惊。
“小弟邓禹，字仲华，南阳新野人，同邓晨是同族同辈，不过，以前没有怎么走动过。”邓禹高兴地说。
刘秀便与邓禹，成了最要好的朋友。
西汉的太学，是非常注重专科人才的，因此它要求每个学生，可以自选一经，专门进行研读。
刘秀选了《尚书》，因为它汇载着上古的典章制度、政令文告。刘秀认真地研读着，因为在鬼谷时读书，鬼谷子只是让大家自己看，一个月可以提问一次。但在太学里，是有专业老师辅导的，老师的名字叫许子威，他成了刘秀和也选了《尚书》专业的邓禹的辅导老师。
刘秀一开始还认真听课，但他听了一段时间以后，也没有听出什么新意来，因此他便经常缺课了。他经常同大家一起斗鸡放狗，当然他的钱也不多，徐该也没有跟来，不过邓禹会时常接济他一些的。
公元17年，王莽又重启了六管之法，他下令自公卿开始，家有奴婢的，都要按人头抽税，每人三千五百文钱。这项规定，原本的想法是好的，是为了限制豪强地主家的奴婢的数量，而且可以防止瞒报人口。但是在当时的土地被严重地兼并的情况下。农民们根本就无田可种，王莽重启了六管之法后，许多奴婢都被公卿豪强赶了出去，那些被公卿豪强所赶出去的奴婢们，只能四处流浪要饭。因此全国各地的人众，在无粮可食、无米可餐的情况下，便纷纷起来造反了。
青州琅琊有一个叫吕母的人起事了，在中国古代，女子都是弱势群体，但是为母则强，吕母为了救她的儿子，她用钱召集了一帮亡命之徒，冲进县衙去救她的儿子，但她的儿子却已经被县令冤杀了。因此，她便率众攻城夺地，不数日就聚众万人以上了。这“新”朝各种各样奇形怪状的制度的弊端，把全国弄成了一个巨大的火药筒，只要有人一点，便马上迅速地炸开了。
王莽连忙派出使者进行安抚，但是，这里安抚了，那里又起事了，使者无奈地报告了王莽说：“百姓们都受不了租税沉重，再努力也无法养活自己，而严苟的刑法，再老实的人也动辄得咎，人民实在活不下去了，才造反起事的。”
王莽听了大怒：“我尽心费力，改革制订的制度，百姓会活不下去？一派胡言！一派胡言！”他下令当场棍杀了那个使者，以后，百官们都缄口无言了。王莽更加沉浸在他的自我欣赏中了。
王莽感到要镇压住天下，要有一样法器，他便亲自到长安南郊，亲自督造了一个巨大的“威斗”。这个“威斗”募仿了北斗七星的形状，他让一个随行的官员，扛着那个“威斗”，寸步不离地跟在了他的左右。直到起义军打进了皇宫之时，王莽还在让随员调整着那个“威斗”的角度，他竟然以为，这个“威斗”是可以主宰整个天下局势的。
公元19年，天下已经大乱了，王莽也已经焦头烂额了。王莽病急乱投医，他命太史官推演出三万六千年的历法，每六年一改元，就不是已经昭示天下，大“新”皇朝常在更新吗？但他的这一套，连他的那些亲信也都根本不相信。
王莽号召全国，征召异人异物，这下全国又忙坏了，有献狮虎豹象的，有献巨人猛兽的，也有各种自称有异能的人，都纷纷地被送到了长安，还有一个身高一丈腰大十围的巨人，人称“巨无霸”的，也被送到了长安。王莽摩拳擦掌地准备向匈奴大干了。
这时，王莽手下唯一的一名，有很大才能的名将庄尤，他告诉王莽：“匈奴的骚扰只不过是疥癣之疾，而山东的乱民才是心腹大患。”
王莽听了又大怒：“你懂什么？在这里一派胡言！”王莽便赶走了庄尤。
在这天下大乱的局势下，刘秀也无心再读书了。他正打算回老家的时候，春陵侯刘敞的管家来了。管家让刘秀代他前往大司马庄尤的家中送礼。
在庄尤的府门前，刘秀遇到了朱祜，朱祜的母亲是复阳刘氏的，因此常在春陵走动，同刘縯刘秀都很相熟。两个人便交谈了起来。
但是，找庄尤的人很多，但庄尤又排了仪仗准备出行。步出家门的庄尤，一眼就看见了刘秀，这时，刘秀已蓄起了五绺长髯，更加相貌堂堂了。当然，刘秀马上就躬身施礼了，但是他同庄尤，也就算是认识了。
刘秀的书终于读完了，但这么大乱的天下大势，王莽根本就无心再管这些太学生的事了，太学生们便只能就地解散了。
四年的太学生涯，刘秀不仅增长了学识，还交往了一大批同学和朋友，这对于他将来的执政和管理国家，确实增加了很大的好处。