败了！
位列七神将的李青莲，败了！
飓风横扫后，众人目光落在远处那倒落尘埃的身影上，脸上皆是难以掩饰的震动。
开阳神将李青莲，号称拥有最强防御的神将，就连其他六神将都未曾击溃过他的防御，如今，他的最强防御，竟被直接打残？！
他······竟败在一个十五岁少年手下？！
“这就是父亲您要我看的答案吗？”陆离满脸苦涩。
“原来，北侯府真的有人比我更有资格、更有能力担起北侯重任······”
他年仅十四，便已修行到筑基五层，是北境最顶尖的天才，再加上他北侯嫡长子的身份，他陆离，向来就是“天之骄子”的代名词。
可如今，一个只比他大一岁，却已修行到筑基九层，更击败七神将之一的人，正站在他面前，他还有何资格骄傲？
“离儿，你别灰心丧气。”一旁，陆庸安慰道：
“他苏牧北再优秀，再强，终究不是我陆家的人！我们不会······承认他的！”
话虽如此，可陆庸脸上还是不由流露出黯然。
经此一役，他们承不承认苏牧北，还重要吗？
苏牧北挫败李青莲的阴谋，拯救了整个侯府，谁还敢、谁还会，拿他的身世说事？
“保嫡派”众人脸上都是有些灰暗，先前侯爷就有些犹疑不定，现在亲眼见到苏牧北的能力后，怕是更加不会偏向离少爷了吧。
劫后余生的这一刻，“保嫡派”也不知是该喜，还是该忧了。
“保长派”则是大大出了一口气，脸上都露出轻松的笑容。
他们一直就是“长子为侯”的坚定拥护者，以前苏牧北“废物”，他们尚且能坚守这个理念，如今，苏牧北力挽狂澜，救下整个侯府，能力、资格、功绩，皆不输陆离，他们自然更加不会偏移。
相比于侯府众人或喜，或喜忧参半的心情，李家众人则是满脸绝望。
他们无敌的家主，武国的神将，眼下，就像是条死狗般躺在地上，站都站不起，如何再带领他们征服北境？
还有眼前的这个少年，只是静静站在那，便给他们带来如山似海般的最致命压迫，面对他，他们敢战，能战吗？
“事情已经解决，”见李家众人已经失去斗志，苏牧北转身看了陆沉渊一眼，道：“这里就交给侯爷您处理，我先走一步了。”
话落，便直接走出了渊堂。
“唉唉！小崽子！李家的这些残兵败将，你不给我们收拾了？难道你还想让我们北侯府的甲士继续死战下去？”
陆庸朝着苏牧北离开的方向就是一顿叫唤。
“老爷子，年纪大了，悠着点，别大声叫了。”孙不二凑了过去，“再说，大只鲲早就走远了，你喊破喉咙，他也听不见啊。”
“谁是你老爷子？孙家小纨绔，给我滚一边去！”陆庸对孙不二是相当的不待见。
这小纨绔和苏牧北走的近，肯定早就知道苏牧北的本事，却不告诉他们，摆明了是想看他们的笑话，居心不良！
和他那老爹一样，一肚子的坏水！
“唉唉，老爷子，您是大只鲲的长辈，那自然就是孙子我的长辈啊。”孙不二脸皮很厚，继续和陆庸搭话。
“你是孙子，我是爷，”陆庸斜眼看他，“那你爹，是儿？”
孙家主：“······”
他这个怒啊。
这他妈就是活生生的坑爹案例！
“小兔崽子，还不给我死过来？！两军交战，你插在中间，是想被踏成肉泥吗？！”
“别啊，爹。您没看见侯爷一点也不慌吗？李家人都已经失去斗志，咱们直接劝降就是，没必要再死战下去。难不成真要把他们全灭了？那对咱北境也是一个大重创啊。不然，大只鲲早就收拾他们了。”
听他这么一说，陆沉渊眼中不由流露出一丝赞许。
而李家众人眼中的惊慌与惧意，则是瞬间被庆幸所取代。
不用陆沉渊劝降，他们自己就直接卸甲解剑，投降。
陆沉渊的人品，他们还是能信的过的。
作为主谋，李青莲可能难逃一死。
可他们这些随从，还是有很大可能获得戴罪立功的机会。
“哼！这小崽子能猜到这个结果，果然城府够深！”陆庸哼了一声，又朝孙不二骂道：“和你这小纨绔一样，一肚子坏水！”
孙不二这个冤啊。
能猜到北侯府将会不战而胜的结果，就是城府深？就是一肚子坏水？
那是你没脑子好不好！
“老爷子，您这偏见也太大了。孙子我也没见你说侯爷一肚子坏水啊。”
“侯爷的智慧，岂是你们的一肚子坏水能相提并论？”陆庸强词夺理。
周围很多人都听不下去了。
原来，智慧只有在侯爷这才叫智慧，在其他人那里，就是一肚子坏水？
“啧啧，看不出来啊，老爷子您挺会拍马屁的。”
孙不二朝陆庸竖起大拇指，“这个马屁够清新脱俗，当有掌声！啪啪！”
陆庸这个尴尬啊，瞪了一眼孙不二，就转移话题道：
“苏牧北这小崽子扔下我们这么多长辈，就这么走了，真是太没教养了！他难道不该就他的情况给我们一个交代吗？”
孙不二问：“老爷子，您是想要礼貌哪，还是想要······命？”
陆庸皱眉：“什么意思？”
孙不二道：“大只鲲不会无故离开的，他啊，肯定是继续追那‘牛头鬼怪’了！这老货才是最大的主谋。不除掉他，打倒一个李青莲，也只是暂解燃眉之急啊。”
“‘牛头鬼怪’？它不是已经被离儿给杀了吗？等等，先前我就听你们提到过，说北海城失踪的人口全是被李青莲拿来给‘牛头鬼怪’养伤了······什么意思？刺杀侯爷的‘牛头鬼怪’还没死？！”
“当然没死！来来来，让孙子我好好给你讲一讲我与‘牛头鬼怪’在红莲寺大战三百回合的故事······”
夜。
将近子时的时候，苏牧北才回到梅园。
他解下外衣，挂在梅花枝头，在树下缓缓练了一遍导引术，随即喝半杯茶，冲了个澡，才回到树下石桌旁坐下。
子时已过，夜间一点的天幕笼罩着依旧灯火通明的北侯府。
今夜，对很多人来说，注定无眠。
苏牧北也有些睡不着。
“牛头鬼怪”，他终究是没有抓到。
这意味着，在数年后，数月后，数日后，甚至，数个时辰后，一个已经恢复到练气境的“牛头鬼怪”，就会真正站在他们面前！
死亡······随时都将降临！
清晨。
似乎一宿未睡的苏牧北，听到敲门声后，直接回了一句。
“进来。”
梅园从来不锁门，因为，从来不会有人敲门。
孙不二都是直接推门进来的。
“牧北少爷，侯爷派我请您去渊堂。”
果然，来的人并不是孙不二，而是侯府总管。
“劳烦总管了。”苏牧北点头。
“不敢。”总管躬身一笑。
两人来到渊堂时，堂屋里已经聚集了不少人。
如陆离、陆庸等北侯府重要人物，再如孙家主等北境大家族掌控者，足有数十人。
他们见到北侯府总管竟亲自领着一个少年走了进来，面色都是微微一变。
屋里，除了早就认得苏牧北的陆离等人，以及昨夜才真正认识苏牧北的一些人，其余的人，只知道北侯有一个“废物”私生子，却是根本没见过苏牧北。
甚至，有些人，都不知道苏牧北的名字。
“这少年是谁啊？”他们都疑问。
北境什么时候多了这么一位大人物，他们竟然不知情？！
“诸位稍等。”
总管朝众人说了一句，便进了里面的居室。
“侯爷召集我等，怕不是要交代后事了吧？”忽得，有人猜测道。
“还真有可能。毕竟······发生了开阳神将叛乱的事情。北侯府要再不新立主人，稳定人心，还不知道有什么牛鬼蛇神会跑出来。”
昨夜发生的叛乱，他们今早已经收到消息，只是不知具体细节而已。
相比于他们的胡乱猜测，陆庸、孙家主等人，则是频频将目光投向了苏牧北。
北侯继承人的人选，在叛乱前，也许不明朗。
可现在，许多人都知道，这已经是一个既定事实。
“终究还是让这小兔崽子坐上了侯位。”
陆庸叹了口气，随即又自我安慰。
“不过，这样也好。苏牧北这小兔崽子母亲身份再怎么不堪，也改变不了他是侯爷血脉的事实。北侯府落进他手里，总比被一个外人谋夺要来的强！”
他虽然依旧嘴硬，但心里其实已经认可苏牧北，只是比较顽固。
多年坚守的“保嫡”理念，不是那么容易就能更改的。
“牧北少爷，侯爷请您进去。”
总管从居室里走了出来，朝苏牧北道。
苏牧北点了点头，跟上。
他身后，那些不认识苏牧北的人，全傻眼了。
“什么？！他就是苏牧北？！”
被北侯府总管亲自接来的大人物，竟是他们一直懒的关注的北侯私生子？！
堂屋里，气氛忽然就喧闹起来了。
居室里，对坐的两人却很安静，这是他们父子真正意义上第一次面对面的交谈。
“这次多亏你及时救援，不然，北侯府的基业，怕是就要毁在我手里了。”陆沉渊精神很好，看上去，竟似乎有伤势转好的迹象。
苏牧北盯着他，却是沉默了一会，才道：“我也是北侯府的人。这都是我应该做的。”
“哈，你能这么说，我很开心。”陆沉渊不苟言笑的脸上，罕见露出了笑容。
“你这些年既要刻苦修行，又得承受北侯府与外界的风言风语，真是苦了你了。”
他看着苏牧北，眼里露出慈爱、愧疚，就像是个普通的父亲一样。
苏牧北倒是不怎么在意。
“外人的评价，影响不到我。因为，我不会因为他们暗地里称呼我为‘废物’，就真的变成和他们一样废。至于修行······想要获得力量，有所付出是必须的。侯爷不也是这么一步步成为练气强者的吗。”
陆沉渊有些哑口无言。
虽然，他早就知道苏牧北并不怎么在意外界评价，可他没想到，苏牧北心态竟如此好！
“你似乎并不意外我早就知道你有修为的事情。”他问。
他先前的话语中，已经透露出这个事实。
“啊，我是有些意外。”
苏牧北却点头了。
陆沉渊很讶异，你这平淡的模样，不像啊。
但紧随着，他就听见苏牧北说。
“毕竟，这世上，会隔三差五的去‘偷窥’自己儿子的老爹，没几个吧？”
陆沉渊先是一怔，待看见苏牧北眼里一闪而逝的戏谑后，他猛得醒悟，这小家伙早就知道他一直在关注着梅园，关注着他！
“我说你怎么对我这个不负责任的父亲一点怨气也没有。原来，原来······”陆沉渊既苦笑，又尴尬。
他“偷窥”儿子也就算了，可居然被发现了？！
他先前可是一直以为，苏牧北不知情啊。
更恼人的是，苏牧北这小家伙居然还当着总管的面，说了出来！
陆沉渊这个大叔级别的人啊，此时都不由羞红了脸。
“呵，”好死不死，总管这时笑着说道，“侯爷，您还别说，您和牧北少爷在某些方面，还真像！就像是一个模子里刻出来的。”
“陆二毛！这里没你的事了，赶紧给我滚下去！”陆沉渊脸皮有些挂不住了。
总管嘿嘿笑了笑，才躬身退了出去。
“咳咳，”居室里只剩父子两人，陆沉渊为掩饰尴尬，转移话题道：“你应该有很多问题想要问我吧？”
苏牧北倒是很自然，望着陆沉渊道：“不用我问，您马上不就要告诉我了吗？”
陆沉渊挑了挑眉，“你倒是够沉的住气。”
“跟我来吧。”
他走到居室一面墙壁前，按了按，顿时，墙壁从中间分开，露出了一条通往地下的阶梯。
两人一前一后顺着阶梯往下走，很快就来到了地下一处密室。
“你们这些大家族、大势力，是不是都喜欢在自家宅子里建密室啊。谈仲虎的密室藏了一只鬼，侯爷您的密室又会藏了什么哪。”
“进来你就知道了。”
密室不大，十数平，里面什么摆设也没，除了墙壁上的铜盏油灯外，就只有一幅挂在墙壁上的画像。
“这画像上的女子，有些眼熟啊。”
苏牧北站在画像前，抱臂沉吟，总觉得自己在什么地方见过对方。
“不应该啊，自我一岁记事起，就过目不忘。如果我真见过画像上女子，不可能想不起来。”
苏牧北心中纳闷，目光不由望向了陆沉渊。
“你现在住的梅园，前一任主人，就是她。”
陆沉渊盯着苏牧北，“并且，她还是陆离的姑姑，我的妹妹，北侯府的大小姐，陆凝渊。”
“这就是那个被我‘赶出’北侯府的大小姐，我的姑姑？”苏牧北有些尴尬。
“那她还不得恨死我啊。毕竟，我可是害得她无家可归啊。”
“恨？”陆沉渊定定的望着画像中的女子，眼里流露出浓郁的伤感。
他望着苏牧北，悲伤道：“孩子，谁都可能恨你。就她不会啊。为了你，她能去死啊。”