不管是大家族还是小门小户，拿某个房头的私房钱贴补公中，都是一件值得惊奇和探究的事情。尤其蒙家这样的名门望族，公中必然有大量田产铺面，哪怕不善经营，也该有好几个长期进项的渠道，况且家中还有两个做官的，一个京官、一个地方官，你听说过哪个官宦之家是缺钱的？
蒙庆云自觉自己问出这个问题，一点毛病都没有。
然而别说绿烟没有第一时间回答，崔妈妈和浅草也是满脸狐疑地盯着她，像是见了鬼。
蒙庆云忍不住摸了下自己的脸，有点懵逼地道：“你们，怎么这样看着我？”
崔妈妈讷讷地道：“怎么病了一场，性情都跟以前不一样了？元娘从前可从来不问这种俗务，更说不出这样一番话来。”
“啊？是吗？”蒙庆云惊讶地抖了一下嘴唇，刚刚因为探究而起来的气势，莫名地弱了下去，有点心虚道，“我以前不关心这种事吗？”
崔妈妈和浅草点头如小鸡啄米。
绿烟却自以为想通了什么，脸带哀戚，叹着气道：“从前有二娘子在，元娘哪里需要操心这个，只管吃喝玩耍衣食无忧，要金要玉，从来不吝花费。如今二娘子去了，纵有万贯嫁妆，若不好好经营，总有一日坐吃山空。元娘，元娘虽然病了一场，到底是长大了……”
几句话又把最感性的崔妈妈的泪水给勾上来了，抹着泪道：“我们元娘，我们元娘懂事了，可是二娘子却看不见了呜呜呜呜……”
蒙庆云无奈地扶着额头：“怎么又哭上了呢。”
她叹口气，给了浅草一个眼神，浅草便扶住崔妈妈的手臂轻声安慰。
蒙庆云拍拍身边的石头，对绿烟道：“看来这事儿不是一两句话能说清的，你坐下来，跟我慢慢说。”
绿烟想了想，果然拿了块帕子垫在石头上，同她相对而坐。
“按理，元娘前头的话说得没错，咱们这样的世家望族，不论是田产、铺面、买卖，都有十几代的积累，万万没有缺钱的道理。只是，这都是外头人看着罢了。”
“江南一带人多地少，尤其咱们雅溪，素有七分山两分水一分田之说，田地里出的米粮菜蔬不过是供应全族老小吃喝，以及县城中两家养济院和一家惠民药局。咱家的主要进项还得是商铺，公中有十二家；长房原有两家，因大娘子嫁妆薄，老夫人怜惜大官人，将自己体己的商铺送了他们两家，手头留了六家；咱们二房原有两家，二娘子嫁妆丰厚，带了八家来，这就是十家。”
绿烟不愧是二娘子身边最倚重的婢女，精明强干，说起家里资产真是头头是道。
蒙庆云只稍稍心算，便道：“公中既然有十二家商铺，何至于缺钱？难道都经营不善齐齐倒闭了？”
绿烟道：“这还得从老夫人身上说起。老夫人出身歌山赵氏，自幼金尊玉贵，作风豪奢，到了蒙家以后也始终如此，从老太爷手上起，咱们家的吃穿用度，比前几代奢华了足有十倍，公中的日常开支就是一项大头，这是第一。老太爷任上皇恩浩荡，两次南巡都是咱们家接驾，前后花费少说也有百万银两，多年积蓄一朝干净，这是第二项。再就是大官人上京之后，官虽说越做越大，花的钱也是越来越多，大娘子隔三差五要往京里送银子，少则一两千，多则三五千，光长房四家铺子哪里顶用，还不是得挪用公中的，长年累月下来，公中早就是寅吃卯粮了。”
蒙庆云震惊道：“都说千里做官为只为财。怎么大伯这官做的还要倒贴钱？”
绿烟叹气道：“人人都说‘京都居，大不易’，难不成京都的米都是金子做的？我是没见识，不知道大老爷这钱都花到哪里去了。”
蒙庆云又道：“照你这么说，大娘子公产私用也不是一天两天了，老夫人就不管？我爹娘也没有抱怨？”
绿烟道：“老夫人素来是偏心长房的，况且自大娘子进门就管家，这都将近二十年了，上上下下里里外外哪处没有她的人，老夫人早不管事了。加上大娘子又会服侍又会服软，老夫人就是知道了，也是睁一只眼闭一只眼，总归她手里有体己，公中再穷也不会短了她的用度。至于咱们二房……”她长叹一口气，瑶瑶头，“二官人是读书人，素来不管银钱俗务的；二娘子因着商贾之家的出身，总受老夫人低看，哪里敢说大娘子的不是，况且她身子又弱，更没那个心气儿了，只管关起门过自己的小日子。大娘子要钱，每次也不过两三百、三五百，二娘子最不缺的就是钱，自然是花钱买平安了。”
原来这么大的府邸，堂堂望族，外头看着富丽堂皇，里头早已是空架子了。
蒙庆云默默地消化着这一番话，静静不出声。
绿烟沉得住气，乖乖等着。浅草也是乖觉的，也能管住嘴。
倒是崔妈妈不但爱哭，还爱瞎操心，安慰道：“元娘不必担心，公中缺钱是公中的事，咱们有自己的铺子，还有二娘子留下的嫁妆，够你几辈子吃喝了。”
蒙庆云哭笑不得：“崔妈妈说的是呢，到底您老见识多心态宽。”
崔妈妈嘿嘿笑起来。
蒙庆云跟绿烟、浅草对视一眼，眼里都是无奈。崔妈妈在这深宅大院里也不知怎么混到现在的，一把年纪了还跟孩子似的天真。
她欠身就要站起，绿烟一直候着呢，一伸手就把她扶起来了。
紫荆小快步跑过来，轻声道：“大娘子过来了。”
蒙庆云立刻转头冲远处绣儿一招手，绣儿赶忙跑回来，主仆六人装作一副刚休息聊天完的样子。
大娘子卢氏带着罗妈妈和婢女们，穿过月洞门过来，惊讶道：“元娘怎么才走到这？”
她特意在浣花阁多留了一会儿等周大娘子禀事，前后大约有两刻钟了，这才准备往乐寿堂去看望老夫人，还以为蒙庆云早该到那里了，没想到居然还在半路。
蒙庆云脸上端着标准的对待长辈的敬爱笑容，乖巧道：“病没好全，走到这就累得不行了，坐了一会儿。”
卢氏“哦”了一声，也不知道信不信，视线往绿烟脸上飘过去。
绿烟低下头，避开了她的眼神。
卢氏微微一皱眉。