一场冬雪仿佛将天地都染了颜色，苍白的群山、深黑的密林，在满天雪花中显得格外孤寂。
这里是凡尔登行省，帝国中心地带。
平缓的圣马里约运河上，已经不时有船只交错而过。
温斯顿打了个大大的哈欠，随后捏着精美骨瓷小杯喝了口茶，一股暖意顿时从胃里向外散开。
“教授这两天看起来精神不太好…”
克莱德森伯爵合上手中的书，关心地问道:“还是不太习惯船上吗?”
“没有…”
温斯顿摇了摇头，“这两天在做研究，晚上没睡好。”
“怪不得您能取得现在的成就…”
克莱德森一脸的敬佩。
温斯顿微微一笑，看向了窗外的江面。
自从那晚发现恶魔断臂后，他就对信息提示的‘初级暗能改造’十分感兴趣。
在经过解剖研究后，发现除了其肌肉和骨骼呈一种螺旋结构，其他并无异常。
难道这就是暗能改造?
温斯顿感觉有点不像，询问莉莉丝也没得到什么答案。
对方只是一脸不屑，说恶魔种族太多，各种乱七八糟的传承都有。
唯一的疑点，就是即使经过了解剖，这只恶魔手臂一点儿也没有腐败的迹象，只是稍微缩水了一点儿。
难道是深入细胞层面的改造?
温斯顿有些无奈，看来这还不是他现在能够弄清的知识。
虽然莉莉丝看不上，但他可是留了心，毕竟是APP的提示。
永久秩序固化、初级暗能改造…
温斯顿有种感觉，这些都是非常重要的东西。
身穿黑色宫廷长裙、肩披皮裘的艾琳娜公爵夫人走进了船长室。
“克莱德森伯爵，我会在前方辉日城下船，一路上多谢您的照顾。”
“艾琳娜公爵夫人您客气了…”
就在两人说话的空档，温斯顿打量一眼艾琳娜公爵夫人。
怪不得安德莉亚让我小心这个女人，对方高贵又妖媚的贵妇气质，确实有些诱人。
似乎感受到温斯顿的目光，公爵夫人看都不敢看他，微微点头后迅速转身离去。
察觉到了两人的尴尬气氛，在公爵夫人走后，克莱德森打趣道:
“虽然艾琳娜公爵夫人有许多仰慕者，但我就我所知，她能看得上的人很少…”
温斯顿摸了摸鼻子有些无奈。
这是一个误会。
那天公爵夫人从他卧室出来，却没想到被船上的水手看到，于是很快就有了两人的暧昧传言。
然而那位公爵夫人却有些害怕，觉得自己是中了某种邪恶魔法，看见温斯顿就腿软。
这么匆匆离开，未必没有躲避的意思。
温斯顿觉得有些冤枉。
天怜可见，他才刚脱了裤子…
……
一天后，他们在一座港口小城下了船，换乘马车继续前进。
仅仅半日，一望无际的金色旷野就出现在了温斯顿眼前。
虽然现在是冬季，入眼全是斑驳的雪白和黑色的土壤，但温斯顿还是能想象到秋收时，那金色海洋翻滚的壮丽景象。
仅仅这一个平原的粮食产出，就能养活半个帝国的人口，这也是帝国统治能够持续这么多年的原因。
克莱德森微笑着介绍道:“教授，看到那些界碑没有。”
“它们每一个都代表着贵族的私田，要是您说的那种魔药研制出来，我敢保证，您立刻会出现大量的簇拥。”
然而温斯顿却注意到了另一点。
“我记得布莱特的《旷野之歌》里写道:凡尔登有二十万自耕农，每当金色海洋起伏之时，就会遍布欢乐的歌声。”
“他们的田地在那里?”
克莱德森伯爵耸了耸肩，“您知道，那都是百年前的事了，瘟疫、飓风、粮食价格动荡…在经历这些后，他们很难还能保留自己的土地。”
温斯顿点了点头，没再言语。
看来无论在哪个世界，总会有一些相似的事件发生。
马车在田野间笔直的大路上行进了半天后，左侧遥远的天际，出现了一片起伏不定的白线。
“凡尔登古城!”
温斯顿来了兴趣，做为一个古文明研究者，他对这个地方可是久仰大名。
“就知道教授您会感兴趣…”
克莱德森微笑着说道:“可惜今天要赶路，改天我会带您来参观。”
紧接着，他压低了声音神神秘秘地说道:“虽然那片古城遗迹已经被皇家考古学院翻了个遍，但有人传言还是有许多隐秘宝藏等待着它的主人。”
“或许，您就是那个幸运者。”
“伯爵说笑了。”
温斯顿摇头笑道。
这片古城已经整整挖了上千年，显然克莱德森是在打趣开玩笑。
金色旷野之大，马车有足足行驶了一天才到达目的地。
远处，一座恢宏的都市呈现在眼前。
城市大致呈圆形，外围是一眼望不到头的高耸白色城墙。
中心则是一座小山，密密麻麻的白色高耸建筑环绕其上，即使在大雪中远远望去，也能感受到其恢宏和精致。
温斯顿忍不住有些感叹，即使以他的眼光，也不得不承认这座城市简直就是个奇迹。
克莱德森同样站在车辕上看着远方，嘴角露出一丝微笑。
“教授，欢迎来到圣洛斯里城…”
…
大路上的行人渐渐多了起来，待来到那座三层楼高的巨大城门前时，已经是车水马龙，人流如织。
进入城后，一条由石板铺就，百米多宽的马路，径直通向了城市中心小山，那个名为“圣光之巅”的内城。
温斯顿已经打开了地图APP，可以看到圣洛斯里城的布局是以内城为中心，由十二条宽阔笔直的马路放射性排列，将外城分割为了十二个大区。
如果从高空向下望，简直像极了前世的钟表。
温斯顿坐在马车上不时地左右张望，发现道路两旁都是五六层高耸的精美白色建筑。
那是各式各样的店铺，尽管下着雪，还是有不少行人进出往来，一队队穿着闪亮铠甲的士兵整齐巡逻，看上去繁华而又秩序。
温斯顿忍不住感叹，不愧是千年帝都，比米德尔堡不知好了几个等级。
进入内城，入眼更是奢华。
马车沿着平缓的坡道盘旋而上，街道两旁全种着四季常青的绿植，高耸的哥特式白楼之间，连接着纵横交错的走廊。
衣着华贵的贵族们漫步其间，言语典雅，笑容温和。
温斯顿看地心驰神往。
这才像个魔幻世界的都市。
克劳德家族的宅邸坐落在半山腰，同样是上下交错，精美无比，到处种着绿植，典雅的白色喷泉和雕塑随处可见。
因为旅途劳累的原因，克莱德森为他举办的欢迎晚宴将会压后到明天。
温斯顿简单梳洗吃了东西后，就来到了克莱德森特意为自己准备的卧室。
此时已是夜晚，从宽敞的阳台向下望去，圣洛斯里的夜景近在眼前。
然而，温斯顿很快发现了不对。
就说来时感觉怪怪的，再怎么说，都是人口五六百万的古代都市，怎么全是豪华地段。
原来，所有的平民区域和棚户贫民窟，全被马路两旁的高耸店铺挡在了里面。
温斯顿忍不住微微一笑，看来帝都的管理者还挺有自己的想法。
“好美!”
莉莉丝不知什么身后出现在他的身旁。
心情不错的温斯顿开起了玩笑，“你也会对人类的城市感兴趣?”
“不是这些建筑…”
莉莉丝摇了摇头，陶醉地闭上眼睛摊开了双手。
“我能感受到，这座城市充满了绝望、痛苦和怨恨…”
轰!
她的话语刚落，远处外城一条街道的一个店铺，猛地爆炸翻起了滚滚烈火…