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    第556章陈西村军械所

    “这群败类,做的事情越来越上不得台面了,若不是有所忌讳,真想把这伙人全都送到阎王殿里去”苏瞻发怒之下,重重的捶了下桌面。

    张紫涵叹口气,小声劝慰道:“你又何必如此生气呢?比起黄岩城发生的事情,这点事又算得了什么?我们心里明白是怎么回事儿,可底下的老百姓不明白,百姓是最容易被愚弄的。有时候,百姓很可爱,但有时,百姓也是最可恨的人。他们围攻盐铺的时候,从来没想过是谁让浙江的盐价恢复如初......”

    或许大多数人都是这样吧,别人赠与好处的时候,感恩戴德,可稍微做一件错事,就会被全盘推翻。你做一万件好事,那是好人,可只要做一件坏事,大多数人就把你当成坏人看,完全不管你以前做过多少好事。

    毒盐事件只是开始,后边肯定还会有其他的动作。苏瞻不是那种坐以待毙的人,与其耐心等着,不如主动出击。仔细琢磨了下,苏瞻沉声道:“盯紧于承恩,我相信,这些事情跟于承恩脱不了干系,只要盯紧于老二,就一定能抓到线索。毒盐?哼哼,敢跟本公子玩这一套,本公子敢让你们把这批盐都吃进去。”

    张紫涵非常了解苏瞻,她知道苏瞻这次是真的生气了。权力争斗,各凭手段,可不顾老百姓死活,已经超出底线了。张紫涵挪了挪身子,紧紧握住了苏瞻的手,眼中满含柔情,“苏立言,我知你很生气,可现在还不是撕破脸的时候,诸事刚刚安定下来,还需要与对方虚与委蛇才行。你要盯着于承恩,倒也没什么问题,却不能动他,尤其是这个关节上。”

    听着张紫涵的话,苏瞻不由得面露苦笑,轻轻地垂下了头。人生真的很无奈啊,有些时候想做点事情真的好难。苏瞻又何尝不明白张紫涵的意思呢?

    于承恩不是齐木,也不是赵湖翁,他可是于承泽的亲弟弟,真要是动了于承恩,于承泽自然会发怒,连带着闽中元等人也得跟着于承泽露出锋利的獠牙。好不容易通过盐务将闽中元等人的注意力吸引过来,这个时候干掉于承恩,把矛盾激化,那就是给自己惹麻烦了。

    可明明知道于承恩没干什么好事,跟毒盐的事情撇不开关系,偏偏不能动他,这让苏瞻觉得很窝囊。张紫涵能体会到苏瞻内心的矛盾,她抬头冲萦袖使了个眼色,萦袖心领神会,跟旁边的冯子珊轻声说了两句,二人一起出了屋,此时屋中只剩下苏瞻、张紫涵以及萧绮月。

    屏退外人,显然是有什么重要的事情要说的。不等苏瞻问出口,张紫涵已经幽声道:“日前京城那边送来了一封家信,你一直忙着盐务的事情,我便没跟你说。现在,该说一说了。”

    说到此处,张紫涵长长的叹息一声,“哎.....老祖宗来信说,陛下的身子骨越来越差了,恐怕.....恐怕撑不过半年了。所以啊,眼下海运司的事情才是最重要的,浙江官场的实情反而没那么重要了,只需徐徐图之便可。”

    “嗯?”苏瞻不由得吃了一惊,可随即又释然了。自己怎么把这么重要的事情忽略掉了呢?已经是弘治十八年了,弘治皇帝朱佑樘也会走向生命的尽头。

    “老祖宗为何如此确信?”苏瞻确定弘治皇帝时日不多,那是因为先知先觉,可老祖宗张懋为何这般确信呢?张紫涵峨眉微蹙,淡淡的说道,“此事你并不知情,倒也不奇怪。早些日子,王岳就偷偷找过老祖宗,老祖宗暗中派人遍访名医,然后悄悄地带进宫中替陛下诊病。所以,老祖宗对陛下的身体状况一清二楚。想来,你也明白老祖宗的意思了,陛下的日子不多了,趁着陛下还在,要想尽办法把海运司的事情变成定局。否则,等陛下故去,太子登基,怕是会有变数的。”

    苏瞻猛的一怔,若不是张紫涵提起,他还真忽略这个问题。朱厚照如果登基,以他苏某人和朱太子的关系,朱厚照肯定会不遗余力的支持开海的。可关键问题是,朱厚照在朝堂上的威信和掌控力,真的是太微弱了,到时候内阁六部再起波澜,年轻的朱厚照恐怕压不住的。

    莫说朱厚照,就连朱佑樘想要控制目前的局面,都有些吃力。内阁六部几乎无孔不入,连朱佑樘都要小心翼翼的,更何况是朱厚照?否则的话,朱佑樘也不会瞒着内阁六部,让张懋暗中在民间寻访名医了。哎,真的是多事之秋啊,如果朱佑樘能再撑个两三年,那该多好。

    可惜,没有如果。必须在朱佑樘驾崩之前,把海运司经营成铁板一块才行,海运司如果想稳如泰山,靠那些商人是远远不行的,还得靠大明朝的权贵们。虽然海运司筹建的时候,权贵们凑了份子,可他们是不是真的铁了心支持海运司,那就要打个大大的问号了。如果真的一心支持海运司,也不会那么多权贵凑个几十万两银子了。

    利益,对,一定要让这些权贵们看到切切实实的利益,让他们享受到海运司带来的好处,只有这样,他们才会不遗余力的坚定地站在海运司这边。只要将权贵们彻底的棒子海运司这架马车上,那么即使朱佑樘驾崩,内阁六部也别想动海运司。

    目前来说,除了英国公府张家,其他权贵豪门恐怕全都抱着走一步看一步的心思。看来,自己要好好运作一番了,而王金宝的返航舰队给了自己一个机会。

    接下来的时间,苏瞻并没有动于承恩,但毒盐事件不能不管,事情愈演愈烈也不好。抽空,苏瞻给海宁县的杜仲源写了一封信。毒盐事件,影响的是民心,苏瞻只能一点点引导,改变百姓的印象。盐运司那边肯定还会有下一步动作,不过眼下也顾不上跟那些人较劲了。

    今日阳光温暖,苏瞻带着张紫涵来到了杭州城东面的陈西村。以前陈西村并没有多少人,但现在却住着不下上千口人。自从海运司成立后,苏瞻就着令锦衣卫将陈西村改建成海运司军械所,而费立明来到杭州后,便一头扎进了军械所内。张紫涵以及萧绮月可是对费立明颇有微词,这个姓费的就是个死要钱的主,事情还没做多少,就一个劲的要钱要物,如果不是苏瞻早有吩咐,张紫涵早就把姓费的抓过来暴揍一顿了。

    一个月的时间里,费立明居然耗费了二十多万两白银,研究什么呢?居然吃掉这么多钱。萧绮月更是搞不明白,一向精明似鬼的苏公子,怎么就把费立明弄过来了呢?

    昨日接到易堂林的信,苏瞻便决定来军械所瞧瞧。据易堂林所说,由费立明主导研发的新式火炮已经完工,就等着海运司验收了。今日来陈西村,就是想看看新式火炮的威力,另外也让张紫涵和萧绮月亲眼瞧瞧,告诉她们,之前的钱并没有白花。

    为了新式火炮,别说二十万两,就算二百万两,苏公子也舍得,只要能研究出新式火炮,那将是划时代的进步。不用点药捻子的新式火炮,靠燧石击发,这是何等的进步?

    如今的陈西村俨然成了一座军镇,村子四周是砖石围墙,东西两个大门,围墙每隔一段时间都有一座哨塔,锦衣卫的巡逻队一直守着外围,至于里边,防守更加严密。为了保护军械所,浙江锦衣卫可谓是煞费苦心。尤其是崇明岛事件之后,万林更是加强了军械所防御,生怕崇明岛的惨剧再次发生。

    来到村口后,苏瞻就见到了主持军械所事务的易堂林,让苏大人纳闷的是,易堂林板着一张脸,似乎一点高兴地意思都没有。新式火炮不是已经研究出来了么,怎么易堂林还是这个表情呢?

    “易大人,军械所出了事情,本官瞧着你,好像不开心啊!”苏瞻顺口一问,易堂林赶紧拱手道,“哎,苏大人,下官如何高兴的起来啊,你是不知道费大人那个人,一琢磨起火炮和火药的事情来,不管不顾的,军械所的资金有一半全让他用掉了。搞得其他人怨声载道,都埋怨下官厚此薄彼,尤其是宝船司的人,说下官偏心眼。”

    “......”苏瞻总算明白易堂林为什么不开心了,换谁估计也高兴不起来,火器司这边要多少资金就给多少资金,其他部分要是没意见那才见鬼了呢。也真是难为易堂林了,这个家当的不容易啊。仔细说起来,易堂林也是替他苏某人背黑锅。

    在易堂林的引领下,一行人来到了村子北面,一面开阔地,不远处就是一座丘陵,此时开阔地上站着不少人,而费立明正忙着吩咐工匠们搬东西。

    在费立明面前,放着两门火炮,黝黑的炮管,炮管用两轮车撑着。比起之前的火炮,眼前这两门火炮更加细长,尤其是尾部,不是丑陋的一坨,更没有药捻子孔,取而代之的是一个金属盖。

    眼前的火炮,已经有了近代火炮的雏形,苏瞻可是深知其中的进步有多大,历史上西方人使用这种火炮也要在二百多年以后了。火炮的样子绝对领先时代百余年,就看效果如何了,如果轰不死人,光好看也没啥用。

    苏瞻急切的跑了过去,两眼放着光,“费大人,火炮效果如何?真能把炮弹送出去?”

    费立明仿佛受到了某种侮辱,要是炮弹都送不出去,那还叫火炮?费某人既然敢让你来验货,那自然是做过无数次试验了。懒得多废话,费立明推了推苏瞻,“苏大人,麻烦你让开点。”

    苏瞻也不着恼,乖乖地站到一旁,还顺便堵住了耳朵。张紫涵和萧绮月也不傻,赶紧学着苏瞻的样子用双手捂住耳朵。

    费立明拿着小旗子,一脸傲然的站在火炮旁边,“撞单,对准一号高坡,开炮!”

    一名男子熟练的打开盖子,将一颗子弹形状的大号炮弹放进炮管底部。将盖子盖上,用力一推,盖子往前挪了挪,彻底锁住了炮管。费立明亲手拉着一根绳子,用力将绳子往后拽了拽,猛地松开,就看到炮管底部凸起的地方猛地往前撞去,眨眼的功夫,炮管内产生一阵巨响,震得附近的地面都轻轻颤抖了一下。

    轰的一声,炮弹脱膛而出,划着优美的弧线朝着丘陵飞去,转眼间炮弹落地,只见远处尘烟四起。苏瞻赶紧拿起千里镜,观察着爆炸后的效果。

    视野之内,炮弹落地后,附近的树木全都东倒西歪,方圆四五丈的地方漆黑一片,还留下一个巨大的弹坑。

    呼呼,苏大人彻底傻眼了,这颗炮弹的威力比常用的炮弹威力大了何止一倍,估计三倍都不止,而且射程更是增加了一倍有余。娘的,自己真没看错费立明,这次真是捡到宝了。

    嘴角一翘,苏瞻将千里镜递给了张紫涵和萧绮月,“你们也瞧瞧吧,之前的钱花的不冤,为了这火炮,花再多钱也值得。”

    张紫涵和萧绮月好奇的看了看,萧绮月还好,毕竟萧绮月对火炮什么的没什么概念,不过张紫涵就比较震惊了。炮弹爆炸后的效果很惊人,而且据她回忆,从放入炮弹到发射出去,仅仅片刻的功夫,根本没有点药捻子。

    这意味着什么?这意味着火炮的点火方式已经改变了,不用点药捻子,也就减少了许多繁杂的程序。怪不得苏立言一心支持费立明弄火炮,这种火炮果然厉害,只是二十万两白银啊,想想都觉得肉疼。

    苏瞻懒得理会两个抠门的女人,拉着易堂林和费立明来到了一旁,迫不及待地问道:“易大人、费大人,这种火炮能放到船上么?”

    易堂林和费立明一同摇了摇头,易堂林拱手道:“下官觉得不妥,新式火炮威力很大,用起来也方便,但后坐力太大,发射时产生的撞击力,船板根本承受不住。如果要将新式火炮放到船上,还需要缩小炮身,减少火药量,并且增加船板的厚度。至少放火炮的位置,一定要有足够的抗压力。”