“吁……”
老仆勒住了缰绳，马车停了下来。
“少爷，海陵城到了。”
凌云撩起帘布，只见面前出现了一座城池，城门之上，有古体字匾额，写着“海陵”二字。
海陵城是承南启北的水陆要道，为江南门户，自古有“水陆要津，咽喉据郡”之称。
而凌云到海陵来，自然不是做生意，他是来求学的。
海陵的安定书院，乃南直隶应天府首屈一指的书院，虽然与名传天下的东林书院、白鹿洞书院、岳麓书院相比略有不及，但也是出过不少饱学之士，中过不少进士。
今年，凌云刚刚考过府试，得中秀才。
再进一步，要中举，非拜名师苦读数载不可。
凌云看着这座已经从记忆里陌生了的城池，笑道：“柳伯，进城吧！去孟府……”
不由得，他脑海里浮现出临别时候父母耳提面命的场景来。
“云儿，到了海陵好好用功读书，不求你能够得中进士，只望能中举，做个乡绅无灾无难一辈子，我便也放心了……”
“哪有你这样做父亲的！我儿天资聪颖，必能无灾无难到公卿……云儿，你去了海陵，先去孟府拜访，孟夫人乃母亲的至交好友，她姓陆，你若见到，可叫一声陆姨……哦，对了，你陆姨有个女儿，叫做孟轻盈。你陆姨说了，想撮合你们两认识下，我和你父亲也不反对，但学业还是第一位，争取考个进士，给我们长一长脸。”
一句句话犹在耳边。
“凡尘俗世，再走一遭也不知是何滋味？这一世，荆棘遍野，刀山火海，何惧之！”
马车再次停了下来，凌云撩起帘布，抬头上看，孟府到了。
孟家的大门很气派，黑色的大门上钉满了铜钉，被打磨的黄灿灿的，门口蹲着的两座威风凛凛的石狮子，大门上的孟府两个字更是非常的大气，有名家风范，也不知是那个书法大家所题。
……
孟府内院一处雅致的水榭小院里。
一个及笄年纪的少女百无聊赖的斜倚在阴凉的亭角，心不在焉的洒着鱼食，一群大红色的锦鲤争相夺食，好不热闹。
“娘，你偏心！”
“娘怎么偏心了？”
坐在凉亭里的是个三十来岁的妇人，面容姣好，眉目之间透着一股英气。
“娘，我都多久没喝过娘做的莼菜鱼丸汤了，怎么那小子一来，娘就亲自下厨做了这么一桌子的菜……这不是偏心是什么？”那少女嘟着嘴，撒娇道。
这大小两美女自然便是陆姨和她的女儿孟轻盈。
“你这孩子，余婆婆的鱼丸汤比娘做的好喝不止十倍。我若日日做了，你还不乐意喝……”
“娘，哪有？我就爱喝娘做的莼菜鱼丸汤了。”
陆姨浅笑一下，随之看了看日头，也该到了吧！
那是她早年在京城最好姐妹家的小孩，要送来安定书院苦读，王瑾瑜托付给她，她自然要尽心尽力。
“轻盈，凌云是个老实孩子，等一会儿你多注意说话，以后你们俩就是同窗，要多多相处。他刚从江宁来海陵，人生地不熟，你也得多照顾照顾他。”陆姨叮嘱道。
“知道了，娘。都说好多遍了，他一个秀才公，我一个小女子还能卖了他不成……”
孟轻盈心头一阵烦躁，就像这三伏的天气。
照顾照顾倒也罢了，关键母亲好像还有意撮合他们两人的意思啊！
身为女人，这方面是很敏感的，她心中早已经有了察觉，抵触大增，连带着那个还未谋面的同窗也不抱好感。
我孟轻盈要嫁的男人，绝不可能是个穷秀才，穷可以，但至少要有才，至少中个进士。
就在这时候，管家走了过来，恭声道：“夫人，小姐，凌家公子到了。”
“快快领进来！”陆姨急道。
“是，夫人。”
走的自然是角门，一个秀才，还没资格让孟家打开正门迎接。
江南水乡，园林建的自然是巧夺天工。
凌云跟着管家一路前行，不多久，便到了一处水榭，入眼便是一个贵妇人一个靓丽少女。
“陆姨，让您久等了。这是母亲让我带给陆姨的织锦……”递上礼品，凌云脸上带着温和的笑容，行礼道。
这就是凌云？
孟轻盈不动声色的将凌云从头到脚扫视了一遍。
身子骨有些瘦弱。
真是手无缚鸡之力的书生啊！
大夏崇文亦宣武，圣人门下有六艺，礼乐射御书数，仅射御这二艺，这个凌云便不及格，今后在安定书院有苦头吃了。
胡山长早年长居陕西安定堡，骑射双绝，回到江南后开办书院更是提倡文能提笔安天下、武能上马定乾坤的教学理念。
射御两科，每年必考，考不过，必罚。
再看凌云的模样，路人级别，那身装扮亦是普通至极，孟轻盈眼神隐隐露出一抹不屑。
甚至，她还闻道了一股汗臭味。
“这个凌云，母亲看上了什么？相比书院里的赵頫、曹梦白、柳禅、韩让之，真的相差太远，一天一地那么大的差距……”孟轻盈心中暗暗摇头。
此人，并非良配。
虽然都是秀才，但秀才与秀才是大不同的。
家世暂且不提，这能力就没有可比性。皆二十不到的年纪，赵頫、曹梦白、柳禅、韩让之的文名已经广为流传，有江北四才子之称。
他凌云算个什么？
陆姨满脸笑容的看着凌云，对眼前这个清秀少年倒是很满意，笑道：“凌云，你出生时候我还抱过你呢！没想到现在竟然已经束发了……来来来，这是我的女儿，孟轻盈。”
“她也在安定书院读书，你们可是同窗，你叫他盈盈就好了。比你小半岁，性子野的很，在书院里，你可要好好照顾她！”
凌云点头笑道：“您放心，陆姨，以后轻盈就是我的妹妹。”
他对着孟轻盈露出一抹浅笑，这个女孩，记忆里自己喜欢过，但最终还是从记忆中淡忘，只留下一抹初恋的苦涩痕迹。
孟轻盈。
陆姨唯一的女儿，前世母亲和陆姨极力撮合。
但现在，自己的父亲不过是个县丞，地位和前途可远远不如身为盐运司副提举的孟如海，母亲的织造厂也还只是起步阶段，还不是七年后的皇商，日后的诰命夫人，此刻的凌云，也不过是十五岁的穷酸秀才。
“记忆里，我初来海陵城，情窦初开的年纪，见到孟轻盈这样的女子，加上陆姨的撮合，自然是心动不已。”
“但孟轻盈怎么可能看的上现在的我……记得她这时候暗生情愫的是海陵四大才子之称的赵頫，那赵頫是皇室子弟，才气横溢，今后二甲进士出身，看上去真的是良配。但他那种家庭出身，婚姻又哪里真正做得了主……”
“最终不过一妾室罢了！”
凌云有些好笑，那一幅幅舔狗的画面在脑海里浮现，实在让他很无语。
但他已经不再是个小秀才，又如何会继续纠结这段情感。
只是脑海里浮现了片段记忆，心绪略有波动。
堂堂至尊无常，当年竟然对一个小丫头如此……唉，不提也罢，不提也罢。
就让记忆随风而去吧！
凌云露出纯净的笑容，说道：“你好，轻盈同窗，我叫凌云。凌云之志的凌云，今后在书院你有什么事，尽管可以来找我。”
孟轻盈见过很多被自己容貌惊艳到的人，有书生，有武者，但如凌云这般目光如此纯净清澈，就像一汪碧泉的男孩，真的是从未见过。虽然文才不足，长得也一般，但好歹气质干净，让人看得舒服。
这一瞬间，少女感觉到凌云与书院里一般的书生很不同。
之前的冷漠收敛，莞尔笑道：“好啊！我到时候去找你，你可别借口苦读不理会我。”
孟轻盈虽然如此之说，但心里却是一笑而过，没有放在心上。
她父亲是盐运司的提举，七品，肥差，母亲出生书香门第，虽是庶女，但同窗多是家世显赫之辈，外祖父现在也已经官居礼部侍郎，又能有什么事能让他凌云代劳？
“不忙着聊天，云儿，你车马劳顿，饿了吧！来来来，尝尝你陆姨的手艺……”
食不语。
这是读书人家的礼仪。
浅尝辄止，一桌子的菜，倒也饱腹。
撤去饭菜，饮了一口香茗。
凌云真心诚意的对着陆姨鞠了一躬，说道：“多谢陆姨款待。”
这一躬，自然并非这餐饭，而是在记忆里，陆姨是为数不多几个真正对他好的人。
无论是现在这种的穷书生，还是以后的江宁公子，更或者落魄时候的凌云，陆姨待他如故。
唯一可惜的是，陆姨并非只生了个女儿，而是夭折了一个孩子，后来便不能生养了。四十岁一到，孟如海按照《大夏律》纳妾生子，母凭子贵，她主母的地位动摇，夫妻并不和睦。
这个孟如海只敢四十岁按照《大夏律》才纳妾，自然不是深爱着陆明兰，而是向陆家那位礼部侍郎表态。
他尊礼，更守法！
虽然这个法不能用在士族身上。
“你这孩子，我与你母亲情同姐妹，我也只有一个女儿，一直想要个儿子，你今后若是有时间，常来坐坐。”
“就怕到时候陆姨嫌弃我唠叨……”
既然重活一世，那么必要报答了陆姨的恩情。
陆姨听他语气里的真诚，不由印象更好。
她只一个女儿，十来年也未再诞下一子，自然是尽心的很。她隐约知道女儿中意那个赵頫，但皇室子弟，即便只是旁支，终究也不是他们这种家庭能高攀得起的。
七品官，在这临海城足够大了，但放到京城，芝麻绿豆那么大罢了。
一个正处级干部，天子脚下，一板砖下去会砸死一批。
门不当户不对，嫁过去也是受苦的命。
不由得，越看凌云越喜欢。
门当户对，知根知底，关键是人老实，看着就让人放心。
陆姨借故离去，留下孟轻盈与凌云两人在花园里。
有一搭没一搭的聊着，但两人的兴趣和结交的圈子都不一样，也不过是尬聊。
渐渐的，一个喂着湖中的锦鲤，一个傻傻的看着。
孟轻盈暗中打量着凌云，暗自失望。她家教甚严，脸上倒是没有任何变化，依旧浅笑盈盈，但在心中，对凌云的评分再度降低了。
她只欣赏真正有能耐的人。
一个傻小子，穷书生，入不了她的眼。
可惜，凌云现在心中所思所想，又岂是她一介凡人能够知晓的。