皇帝赫拉克利乌斯的死亡对于人们来说并不意外，毕生心血毁于一旦的挫败感和面对命运毫无办法的无奈与不甘压垮了他。
就算不提及以主之名光复圣城，夺回真十字架的壮举，也没有多少人会比赫拉克利乌斯更虔诚，皇帝以朴素且禁欲的方式度过了他的一生，从不追求没有必要的奢华。
但对大部分的人民来说他是无情压榨农民与地主的暴君，是残忍迫害原始宗教教徒的狂热者，是败给了阿拉伯人的无能将领。最讽刺的是对于基督徒来说，赫拉克利乌斯是蔑视信仰之人。
帝国最重要的人物都参加了这场葬礼，其中作为赫拉克利乌斯的继承人的皇子君士坦丁和赫拉克洛纳斯虽最为让人注意，但在他们之上还有一人掌控着所有权力。
皇后玛蒂娜，在皇帝无法执行政事的两年里，玛蒂娜和长子君士坦丁作为摄政者管理着罗马帝国，实际的权力则基本归属于玛蒂娜。
她是皇帝深爱着的女人，在东方与萨珊的战争，再之后与阿拉伯人的战争，直到在安条克收到前方的军队惨败的消息前，她都一直陪伴在赫拉克利乌斯的身旁。可这是被所有人谴责的爱情，因为玛蒂娜是皇帝的侄女，虽然在狄奥多西二世的法令里与侄女或侄子的婚姻被认可为合法，自从他们在二十八年前的婚礼到现在皇帝的陨落，玛蒂娜一直被帝国的人民憎恶着，君士坦丁堡的皇族们，牧首以及所有基督徒都将先帝的死亡和对战阿拉伯入侵的惨败认定为上帝对这对禁忌夫妻的惩罚，毕竟近亲婚姻是被看作为亵渎神灵的行为。他们的九个孩子有四个在出生后不久便夭折，两个有先天的身体缺陷，加上赫拉克利乌斯的死因是浮肿，一切更让人们坚信了圣罚的说法。
只因一场不被教会接受的婚姻，一生的虔诚都被否定了，最容易让人记住的不是善行伟业而是生命中种种犯下的错误以及经历过的失败。
“主啊，你是生命的复活者（resurre），让站在你面前的信徒安息吧，啊耶稣我们的神，怀着复活与永生的希望，我们颂扬你，现在以及永远。”
“最后，以上帝的名义，你犯下的所有罪过将会被赦免。”
赦罪是葬礼的最后一步，皮洛士牧首在胸前划了一个十字，助祭将福音和焚香重新拿起，圣使徒教堂的圣门也随之打开，在牧首与助祭的带领下，所有神职人员和在场的信徒通过圣门向前廊走去。
“神圣的主，神圣且万能，神圣且不朽的主，还请宽恕。”
在前廊，助祭先点燃了熏香，随后所有人也跟着点着了燃香。
在再一次咏读圣福音之后，皇帝的遗体在三圣颂的歌声中被抬出了教堂，福音归位圣桌，圣门也随之关闭。
在圣使徒外的是挤满了的人群，赫拉克利乌斯入葬之日，几乎整个君士坦丁堡的百姓都前来为他们的皇帝送行。如果没有阿拉伯人的出现，他被称为第二个尤里乌斯凯撒也不是夸张的说法。作为军事天才且治国有方的皇帝百年难得一见，人民哀悼的不仅是赫拉克利乌斯的死亡，还有对罗马帝国未来的恐惧。
“克里尼乌斯将军。”
葬礼结束后，克里尼乌斯被一随从衣着的人叫住。
“玛蒂娜皇后有要事相谈，还请将军立即前往大皇宫。”
“我知道了。”
大皇宫坐落在赛马场和圣索菲亚教堂中间，作为皇帝的居所，大皇宫不经常用作会面的场所。
“先帝刚刚入土就要开始拉拢人心了吗，真是不让人好受。”克里尼乌斯如是想到。
皇后玛蒂娜召来的不止安纳托利亚的将军克里尼乌斯一人，基本上所有大人物都会聚在一起。
看到克里尼乌斯到达，玛蒂娜示意让侍女们都离开。“很好，看来所有人都到齐了。”
“玛蒂娜女皇，先帝的事情我们对您感到抱歉，愿他的灵魂在天堂得以安息。”皮洛士牧首换上了一身稍微普通点的长袍，坐在离玛蒂娜最近的座位上。
玛蒂娜点头道：“嗯，我知道大家都还在被失去皇帝的悲伤影响着，但我现在想和诸位讨论的是非常重要的话题。明日，我将在赛马场宣布赫拉克利乌斯皇帝的遗愿，希望各位到时都能出现。”
“当然了，女皇大人，这是我们该尽的职责。不过将大家叫到这里来只是为了讨论这个吗？”
“非常好的问题，巴尔达斯总督。”与军区不同，君士坦丁堡作为一个独立的单元存在，其总督的权力不容小视。巴尔达斯发问后众人将目光抛向玛蒂娜皇后。
“在先帝因身体状况不能再管理国事的时候，我将全部精力投入在政治与经济发展之中，为了领内所有人民的幸福与帝国的繁荣付出了多少努力，我相信在座的诸位都很清楚。先帝将主皇帝给了君士坦丁，副皇帝给了赫拉克洛纳斯。”
或许是猜到了玛蒂娜的下一句话是什么，众人中开始出现一些骚动。
“他们两人都是我的儿子，作为母亲的我当然也希望两位皇子能够继承帝国，可是……唉……”
“可是两位皇子尚且年幼，没有任何统治的经验，对吧？”皇后的身后走出穿着一身白色宽大长袍的男性。
玛蒂娜点了点头。“正是，我理解先帝这样的做法，但我想如果有个成熟的过渡期对帝国来说会不会是最好的选择呢？”
坐在克里尼乌斯右边的人“啧”了一下。“我可没听说这种重要的谈话中会有宦官出现。”
“瓦伦丁将军。”
在克里尼乌斯的示意下，还想要多抱怨几句的瓦伦丁停了下来。
侍帝寝者，“睡在皇帝身边最近的人”（Parakoimenos），作为皇帝最亲近的侍者，奥瑞丁在宫廷甚至整个城市中占有着重要的地位。
“克里尼乌斯将军，”女皇表谢后问道。“关于这个问题，你的想法是什么？”
刚还有一些躁动的房间顿时安静了下来，最大军区阿纳托利亚统领的选择将极大影响所有人的意向。
“对不起，皇后大人。”在思考了一小会儿后克里尼乌斯站了起来。“在下作为帝国的一员对您的决心表达尊敬，但我选择遵从先帝的遗愿。”
人群彻底地陷入在混乱之中。
“现在不是讲什么一味服从法律的时候啊，再好好想想啊克里尼乌斯。”总督巴尔达斯显然站在玛蒂娜这边。
“恕在下冒昧，”克里尼乌斯说道。“在下对君士坦丁皇子了解甚少，对赫拉克洛纳斯皇子更是如此，因此没有办法判断他们的能力如何。我随先帝征战数十年，虽然女皇大人也一直在其身边同甘共苦，可以说是女性中的模范，但我还是相信先帝的选择是最为正确的。”
终究玛蒂娜只是皇后，就算君士坦丁堡在她的势力影响之下，在有真正的男性继承者时却不让位，想要保证其他地区的忠心是难中之难，而若是要扮演或是成为克吕泰墨斯特拉一样的角色，也是一个让人格外不安的元素。
令克里尼乌斯吃惊的是，牧首皮洛士竟然支持玛蒂娜皇后，被视为亵渎上帝的近亲婚姻在教会中最不被接受，作为先帝的配偶以及侄女，可是被教徒唾弃之人，但这教会的首领却在这所谓“渎神者”的阵营之中。
“玛蒂娜女皇。”在克里尼乌斯一旁的瓦伦丁发话了。“您该不会认为帝国的人民会对你保留摄政王的这种做法没有反应吧？”
被道出了最为顾虑的问题，玛蒂娜皇后带褶皱的微笑消失了。
“嗯？难道没有考虑到这个问题吗？您可是想要接手整个帝国的人，如果只有这桌上的一部分人点头，不，就算所有人点头，又有什么用呢？现在街道上都在议论着什么，您也应该有所了解吧，依我看，还是免了这个想法，您是永远得不到百姓们的爱戴的。”
“瓦伦丁将军，你说话也太放肆了！”看不下去的皮洛士牧首终于开口了。“像玛蒂娜女皇一样虔诚的基督徒，怎么会不被人民认可？”
“哈哈哈，”瓦伦丁将军两手一拍，撑着桌子站了起来。“你就这样继续骗自己吧，你这头猪牧师。克里尼乌斯将军。”说罢，他向克里尼乌斯稍行一礼便离开了。
“在下也告退了。”这个话题已经没有再讨论下去的意义了，而当克里尼乌斯一说离开，在座的多数人都陆续逃出了大皇宫。
明天在赛马场举行的遗言宣布还是要照样进行，帝国的命运在在被决定之前就已经开始展露出了不和的迹象。