本来，老隐士教孩子读书识字也只是为了消磨时光，可是这两个孩子的钟灵之秀却让老隐士产生了收徒的念头。
于是他决定将两个孩子培养成才，这两个孩子也真争气，不仅学习刻苦，而且能触类旁通，一学就会，虽不能说过目不忘记，却也是罕见的天才。
老隐士喜得不行，便有了让崔生入仕的想法，崔生得知后，学习更加勤奋。
时光荏苒，崔生与王家小姐年纪渐大，两个孩子整日耳鬓厮磨，同行同止，便生出了情愫，最后竟然私定了终身。
不久后，王家小姐因为年岁渐长，不便再抛头露面，将被接回家去，不再去学堂。
分别前一天，两个孩子哭得死去活来，执手相望，再次海誓山盟了一翻，第二天两人洒泪而别。
王家小姐归家，崔生难忍相思之苦，就把他与王家小姐的事情告诉了家里。
可崔生家穷，王家大富，门户不当对，崔生的父亲一筹莫展。
崔生无奈，又把与王家小姐私订中身的事告诉了老隐士，并哀求老隐士去王家提亲。
老隐士心痛自己的弟子，自然备了一份厚礼前往王家替崔生提亲，而这时，去王家提亲的人已经踏破了门槛，不止老隐士一人。
当老隐士把来意说明之后，王老员把脑袋摇得跟拨浪鼓一样，自然不同意这门亲事。
老隐士便凑到王老员的耳边低语了几句，王老员外态度大变，当即就同意了这门亲事，而原本前来提亲希望最大的县令公子都被王家拒绝。
不知不觉，崔生学业大成，老隐士便交待了崔生家里一翻，带着崔生远赴中士神京赴试去了。
可老隐士与崔生这一走便再没无音讯，王小姐已年过二八，到了出阁的年纪，王家一直追问催家崔生之事。
可是京城路遥，崔家也一直没有崔生的音讯。两个孩子的婚事便一直拖了下来，王家也不好追得太紧，希望崔生能早日皇榜高中，高车驷马归来，迎娶新人。
而再说老隐士，原来他是朝中的一位大员，一生做官清廉，且一生未娶，在朝中享有清誉，学识极负盛名。
当年退隐北归回乡路过这里，见这里不错便定居了下来。
老隐士带崔生进京会试，以他在朝中的地位，弟子自然会受到青睐，可不成想，同年之中，也出来一位才华惊艳之人，而此子的背景尚高于老隐士许多。
因此，阅卷的两位考官便发生了争执，一个说崔生可得第一，另一个说那位考生应得状元，结果两人争执不下，最终面圣，由圣人裁决。
聪明莫过帝王家，皇上最后根据朝中的厉害关系，取了那名考生为状元，而当时批阅崔生试卷的那位大学士也是耿直之人，一气之下便奏明圣上。
他言道，以崔生之才，如果不中状元实在可惜，既然今年不得状元，那来年也必中头名，所以他请求今科不取崔生，等来岁再试。
皇上自然知道此次屈了崔生之大才，所以便准了下来，崔生与老隐士千山万水不便返乡，便客居京城一年，待来岁大考。
北地幽荧，当初被拒婚的县令心里的愤怒一直无法发泄，但又怕崔生高中，便忍下这口气来。
可是一朝龙门大开，黄榜行文至各州府县，榜单上竟连崔生的名字都没有。
县太爷自然不知老隐士的身份，以他看来，崔生此生高中无望，于是他便命人到村子里散布谣言，说老隐士与崔生此去路上出了大事，老隐士因年事过高不幸身殁他乡，而崔生却去做了贼，如今已经被打入州府大牢，问斩多时了。
听到这个消息后，初时村里人还不相信，可谣言传多了，村野之人无知，便也当成了事实。
王家便打上门来，张家本就是山野小民，是个没见识的，一时也手足无措。
而就在这时，村中又有传言流出，说州府已经下了海捕文书，不日便到达县衙，届时，县里将来村里拿人，张氏老小将全被掐尖入狱，等待秋后问斩。
崔生的父母本就是个没主见的囊货，如今听闻自己的儿子已经死了，县衙又要来拿人，两老淒淒哀哀，一个想不开，半夜里便双双悬梁自尽了，被邻居葬于村南林中。
如今张家已经死绝，王家小姐自然便要另嫁，县令再次备了厚礼前来提亲。
本来，王老员外就后悔拒绝了县令这门亲事，如今见县令派人再来，他便满口答应下来，同意下个月完婚。
王家小姐本乃是大家闺秀，消息闭塞，如今听得这个消息，马上来见了父母，她说，崔生便是饿死也不会去作贼，这中间定有小人做怪。
可是王老员外哪里肯听，亲事既然重订，聘礼也收了，自然不可更改，那可是县太爷，自己得罪不起。
王家大小姐见事情已无更改，便生出了死志，趁夜逃出家门，去崔生二老坟上痛哭一场，然后来到村南林中旧学堂旁桃花树下投井而亡。
王家小姐投井，没人知道，当王家发现小姐失踪已经是第二日的事情了，于是王家找遍了村南村北，弄了个鸡飞狗跳，也没寻到人，便报到了县衙。
县太爷大怒，声称必是王家欲再行悔婚，把人藏了，于是命人把王老员外拿了去，三天一小比，五天一大较，向王老员外要人。
王老员外受刑不过竟然一命归天，县令见王老员外死了，依然不肯罢休，竟强行收没了王家的全部家产，私自将王家人流放到极北苦寒之地去了，这已经是一年后的事情了。
而就在这时，龙门再开，皇榜布于各州府县，崔生赫然中了甲等头名状元，天恩浩荡，恩赐崔生不日回家祭祖。
崔生才华惊艳，其间不知难退了哪邦哪国使臣，立了大功，经老隐士奏请，敕令崔状元回乡迎娶王小姐，并敕封王家小姐封诰，责令县令做好迎接准备。
县令吓得魂不附体，最后竟狗急跳墙，强行迁徙村落，伪造疫情，待崔生道队还乡之日，县令披麻戴孝，涕泗跪伏于路边，奉迎崔生。