“谁也说不准北方的冲突究竟会激化成什么。”
艾伦缓缓摇头，“帝国是阻碍巨魔南下的主要力量之一，数百年来，巨魔的每次南下最终都被帝国神圣同盟阻止。如今帝国因为内战变得虚弱，神圣同盟的防线有所松懈。巨魔肯定想要来试探一下，看看神圣同盟是否还能将他们限制在北方的冰原上。”
自从高等精灵帝国分裂之后，诸族各自为政，在这期间，人族为了守卫自己的家园曾经与巨魔进行了旷日持久的战争，这是促使人族联盟——神圣同盟形成的最主要外因。
“玛卡兰帝国的首相向来保守，如果战争是发生在帝国境内，玛卡兰帝国或许不会从他们那边进攻巨魔，以帮助我们缓解压力。”杰西卡担忧道。
“玛卡兰帝国的首相？”乔伊闻言一怔。
前世的时候，泽洛之战爆发之前，乔伊都留在泽鲁斯帝国，尚未去往玛卡兰帝国。等到泽洛之战结束，玩家们大规模涌入马卡拉帝国时，玛卡兰帝国已经迎来了新一任的首相。
而这名相对保守的首相，乔伊并不了解。
“谨慎的克莱尔。”哈尔摇头晃脑的说着，看上去颇为滑稽，“他是玛卡兰近百年以来最平庸的一位首相，他的十年任期目前已经只剩下最后三年。根据民意，他很有可能是近六十年来第一位无法实现连任的首相。”
“原来如此。”乔伊微微点头。
乔伊仔细思索，前世并未听说过这个人，似乎他是凭空蹦出来的一般。但乔伊·安德鲁特的记忆里却是有着关于此人的回忆。
“如有有利可逐，玛卡兰帝国一定会出手相助的。”艾伦无奈说道，“就看帝国会不会给予玛卡兰商人足够的利益了。”
远东的玛卡兰帝国不同于乔伊所在泽鲁斯帝国。
如果说泽鲁斯帝国是由骑士、祭祀、法师、德鲁伊等一群有抱负的职业者所建立的崇尚强权的帝制国家，那么玛卡兰帝国就是由野心家、炼金师、诡辩家、商人所建立的邦联。
“如果有足够的金币，他们甚至可以组织舰队从海上打击巨魔。”杰西卡哭笑不得道，“只要商会动心，皇帝也会动心的。”
得益于绵长的海岸线，玛卡兰帝国的商会势力发展到了一个常人难以想象的地步，在《自由宣言》颁布之后，玛卡兰帝国由帝制国家转为君主立宪制国家。
自此之后，皇帝不再独揽大权，民意选出的首相作为皇帝副手接管了皇帝的大部分职务，首相代表着各大商会以及百姓的利益，是民间的代表。
“说起来，玛卡兰如今的君主正当壮年，或许他会有意于开疆拓土、建功立业吧。”哈尔道。
“听说那位皇帝陛下曾是宇联商会的主人，只有足够丰厚的利益，才能让他动心。”
杰西卡微微摇头，“北境的贫瘠领地并不能够吸引这位皇帝陛下。如果不是他拒绝，玛卡兰帝国北方的那个王国十多年前就并入玛卡兰帝国了。”
正如杰西卡所言，在帝国经历改革后，玛卡兰帝国的皇族并未失去昔日的辉煌。
玛卡兰帝国最强大的商会——宇联商会，正是由玛卡兰皇族创立，并一直被皇族牢牢掌握在手。
“商人的国度，如果泽鲁斯帝国成为这样的国家，想必四境都会纷纷自立的吧。”乔伊笑道。
“不过玛卡兰帝国的炼金术倒是因此发扬光大了。”艾伦轻轻舒了口气。
说起炼金术来，他不由有些向往。玛卡兰帝国的炼金术如今已经远远超过了泽鲁斯帝国，甚至都超越了精灵帝国。
“玛卡兰帝国的炼金术现在已经达到了全新的阶段，他们利用炼金器具从魔兽晶核里提取灵能，来形成灵能防护罩，能够抵挡魔法的伤害。最新的防护罩已经能够抵挡七阶法师的法术。”
“骑士根本不需要防护罩。”哈尔皱了皱眉，“寻常魔法根本无法伤害到骑士。”
“但玛卡兰帝国可没有那么多的骑士，他们更多的是四阶以下的低阶修炼者，而不是高阶的骑士。”艾伦道。
由于玛卡兰帝国不像泽鲁斯帝国一样在北境开拓领土，故而玛卡兰帝国并没有开拓骑士，骑士阶级在玛卡兰帝国并不受尊崇，这也导致玛卡兰帝国的职业者数量远不如泽鲁斯帝国。
玛卡兰帝国的居民大都选择经商，这促使商会成为了玛卡兰帝国最强大的势力，而需要庞大资金支持的炼金术也因此在玛卡兰帝国发扬光大，炼金师研制出了许多低阶职业者使用的炼金器具，来帮助他们应对冒险中的各种挑战。
“好像玛卡兰帝国的禁军前些日子发生了哗变。”乔伊忽然道。
他不久前曾听威廉讲过，玛卡兰帝国的禁军出了问题，玛卡兰皇帝想要从泽鲁斯帝国雇佣一些高阶骑士作为护卫来保护自己。
“不错。”
杰西卡微微点头，“玛卡兰帝国的主宰圣殿曾与大祭司进行过交涉，希望大祭司能够派遣三名骑士过去，与玛卡兰帝国主宰圣殿的骑士一同保护玛卡兰帝国的皇帝。”
“禁军为何哗变了？”哈尔闻言一愣。
“玛卡兰帝国的禁军是雇佣兵。多年以前，玛卡兰皇帝声称主宰圣殿骑士要求的薪资太高，然后辞退了他们，自己雇佣了一批骑士作为禁军。”
杰西卡哭笑不得道，“但是这群雇佣兵前些日子觉得自己的薪资太低，于是就罢工了。”
“这在泽鲁斯帝国一定不会出现。”哈尔皱眉道，“骑士们重视荣誉胜过自身，金币这些外物根本不应该是骑士的追求。”
“毕竟那是玛卡兰帝国。”杰西卡摆了摆手，“金币才是他们最重视的东西。”
“如果泽鲁斯帝国变成那样的话，骑士们或许会离开这里吧。”乔伊微微一笑，看向西方，“精灵帝国可是随时都欢迎骑士们前去。”
“帝国永远也不会变成那样的。”
后方忽然传来一道清脆的声音。
乔伊转头看去，发现却是安娜。