樊城内，水墨瓦房林立，全城无一丝喧嚣。乍一看似乎保有江南水乡的情调，太平清闲。城里四处莺歌燕舞，夜夜笙箫；城外淮河环绕，渔翁垂钓，怡然自得。可是若与寻常百姓询问一番，便是另一种说法。
这里虽有众多武者守护城池，保一方安宁，可是也不乏衰落之气象。妖族猖狂，如今已威逼城外。大街小巷，即使保持着原来安定清净的气氛，可也透着一丝不安和恐慌。
一切还要追溯到八年前的那场战争。
直至八年以前，武南界域为人族所主宰。人定胜天成为所有武南子民最普适的想法。他们肆意捕捉和屠杀妖兽，将一些珍贵妖兽的皮毛和魔核拿去售卖，获得足够多的金银财宝。
妖族未通灵智之前，皆是人族任意屠杀玩弄的羔羊，都是人族为显示自负与勇力的牺牲品。而人族，从来不会担心妖族的反抗。当第一只不通姓名，不知来历的妖兽误喝了人族在九灵山上的仙酒，开启灵智，便扭转了整个朗朗乾坤。
他们懂了生死轮回之道，不愿经历鬼门关之苦。他们不再将人族的屠杀当成尊卑等级下必然产生的结果。他们决定开始反抗，开始拒绝人族的控制。
在那个时代，有一群能够拥有最高的武道境界，将武魂觉醒至巅峰状态的高手，他们被称为魂师。一直以来，为了能够保证武南的安定与繁荣，魂师始终维护着武南界域数十座城池的安宁，与妖族展开一次又一次的战斗。
然而，通了灵智的妖族在千百年的压迫下，不再甘愿臣服。他们研习人类的武道，修炼魂技，利用自身在天性上的优势，达到了一般人类难以企及的境界。
八年前，人族与妖族展开了殊死搏斗。战争之激烈，前所未有。然而，这一次的局势，却打破了人定胜天的传说。人族遭遇了前所未有的惨败。众多魂师守护的城池分崩离析，百姓死伤惨重，一时间整个武南白骨遍地，尸横遍野。战争持续了三个多月，最终，人族举起了失败的白旗。
武南界域的焚天之战结束以后，人族实力走向衰落。得胜而归的妖族部落在黎北建立都城，尊奉妖帝奎霍为圣君。此后妖族大军一路向南，直逼岭南界内。如今，能够和妖族抗衡的四大城池渐渐分驰，没有当年同心之志。
最先来到樊城岭南界内的一支部落，已经占领樊城西北处的徽城，少了徽城，樊城落到唇亡齿寒之地步，岌岌可危。
若是樊城被攻破，岭南便真的没有可以抗敌的城池，武南的天下，便会成为妖族的天下。
祸事将至，只有几个不知趣的纨绔子弟还在戏耍娱乐，他们不理国事，以为这里还保有十八年前的太平。
“老三，你猜这怪物背着巨石，能走几步？”青袍年轻男子坐于台上，一番睥睨后将手中的果子随手一丢，身后的下人立马踏着小碎步前去拾起，怕惊扰了其他世家子弟。
“我看嘛，至少百十步！”老三挥了挥衣袖，自信说道。
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“呵，”青袍小子不屑地笑了笑，他没想到老三如此高估了眼前这怪物，“我看，不超过二十步！要不来赌一场，如何？”
说完，青袍将那腰间的铜钱晃了晃，发出清脆的声响。
“赌就赌，我还就没怕过你！要我说，如果他走出了二十步，你那一百贯铜钱都得归我。”老三对于自己的眼光从来没有过怀疑，当然，他心中还有一份争强好斗的心。
“一言为定！你输了亦然，到时候可别耍赖！”青袍指着老三的鼻子说道。
老三一把推开他的手：“只怕最后输了耍赖的是你！”
两人互相嘴斗一番，然后各自哼了一声，便将注意力挪到怪物身上，仔细数着他的步伐。
台下那一只怪兽，倒也不算有什么稀奇模样。面相和身子与常人无异，只是略显粗壮些。他头上长了鹿角，双臂又有一些麟纹，便被人当做妖怪拿来兽场做表演。几个月前，他的主人病死，怪物一直留在兽场内受人观赏。
按照兽场的规矩，只要是有钱的世家子弟，便可来这里观赏，多出一些银两，可随意叫怪物做一些杂技表演，甚至领回家干几日苦活也没有问题。
本来这只怪物奇特的模样和怪力，引得不少世家公子花钱前来观看，为兽场增了不少生气。兽场老板本想着靠着这“镇场之宝”博得一个响亮的名声，揽尽樊城博人眼球的生意。
可是最近，兽场又收了一只奇宝，金丝灵鹊。灵鹊身上羽翼如金丝编织而成，甚是美丽。晚上浑身通体发亮，有如夜明珠一般，不少世家公子对这一尤物甚是关注，便渐渐不再关注那尽是蛮力的怪物了。
“说起来也奇怪，我们樊城何时有过金丝灵鹊这等异兽？”
“哪知道，只听说是一位陌生的客人卖给兽场主人的，要的价也不高，姓名也不曾报。”
后面两个下人议论，声音悄然，并没有引起其他人的注意。
眼前这台上两位公子在前不久出了四十两白银，将那怪兽买下，只是还寄放在兽场，每日要观赏时，便来兽场寻它。
而这一只怪物甚是奇特。他四肢健硕，隆起的肌肉如同石块般大小。双臂宛若有万钧之力，使起劲儿来可以扛起一座擂台。
此刻，怪物身上正缠着碗口粗大的铁链，铁链另一端绑着一块南山上运来的山石，怪物拖着山石，缓缓前行。
那山石，据说，是当年南山上找来的一小座矿晶。
矿晶是一人高度，围起来也就两人之抱，可是抬运它进入樊城的时候，却是压坏了五辆灵车，有人估算，这一块矿晶，少说也有三万多斤。
不知是何宝物，竟然有如此分量。后来城主派人勘测，也并未查看出什么端倪，只不过是一块普普通通的铁石矿晶，除了重一些，并没有其他什么特别之处。
虽然有些失落，但也不能任由一块没有价值的石头放在府中碍眼，城主命人将它处理出去。
于是乎，这块巨
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石便落到了这两个颇有好奇心的世家子弟手里。他们也不知有什么可以处置的，山石笨重无趣，他们只是观赏几日便失去了兴致。可是，自从得了这兽场的怪物以后，便又有了主意。
他们命下人将山石运至兽场，这山石便成了他们戏耍逗乐怪兽的工具。
两人的眼光紧紧盯着台下被当作赌盘棋子的怪物。
那怪物虽有万钧之力，可也难敌这石山的压力。他举足便是镣铐的羁绊，每一步都迈的十分吃力。只是有一点甚是奇特，就算他秉着力气卯足劲，浑身青筋暴露，每一步都将兽场地面踩出一个磨白的印子，几步之后，他也没有大汗淋漓，甚至没有一丝急促的喘息的样子。
这头怪物，从不会累。仿佛体力是没有尽头的深渊一般。
“老三，我看这怪物好像要没有力气了，移出一步都吃力，不会再走两步就倒下了吧？”青袍笑着说道。
那老三自然不是愿意就这么被他消遣的，立马回敬道：“你这眼珠子是瞎的吗？这怪物虽是走得迟缓些，但是体力惊人，走出十步连大气都不喘一口，可见后劲足着呢！”
说罢，叫台下一个家臣朝怪物身上抽了几鞭。那怪物虽是感觉到疼痛闷哼几声，但是身上并未见到有丝毫的伤痕。
“好一只皮厚的畜生！”老三大叫一声，拂袖而起，拍手称赞。
“诶，我说老三，你这是耍赖啊！怎么能叫人鞭策他？怕是没了力气也叫你把力气打出来了，这一步不算！”青袍焦急了，直拍大腿。他可不能将那腰间的铜钱白白输给一个会耍赖的家伙。何况老三这人人品，就没有可靠过。如何能够就这样随随便便算了。
“我如何算耍赖了？你又没说不能鞭打它。何况我是让人打这怪物，并不是让人帮他一起抬着走，哪里有耍赖的意思？倒是你，说不算就不算，我看你才是真想耍赖吧！”老三不服气。眯着眼睥睨台下的怪物，脚步仿佛已经变得更加利索，想着自己占着理，他暗笑一声，幸灾乐祸地拈起桌上一只散发淡淡香甜气息的果子，放入嘴中细细咀嚼。
与青袍的赌局已经开始过半，怪物的力气也花了，自己也没有什么作弊的行径，怎么能叫自己耍赖？真要说起来，青袍像是揪着这空子不放，非要悔局一般。
“你！”青袍一时间无言反驳，瞪圆了眼睛死盯着老三。马尾巴上抽一鞭尚能够敦促那马腿儿加把劲，这老三竟然嘴里满是歪理，说得好像没有任何过错，完全的清白。青袍脑中一阵翻倒，想要找到理由反驳。
两人正想斗嘴，就在挤眉弄眼之时，后面忽然悠悠传来一个男子清朗的声音：
“既然有这番兴致，不知两位公子，可否愿意与我赌一局？”
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（本章完）